Có protein trên mặt trăng của sao Thổ?

Vệ tinh Titan của sao Thổ có bầu khí quyển dày gồm methane và nitơ.

Hiện nay, mặt trăng Titan của sao Thổ có nhiệt độ rất thấp, nên chắc chắn không thể tồn tại sự sống trên đó. Tuy nhiên, vẫn có thể có những chất hữu cơ như protein hoặc amino axit trên bề mặt của vệ tinh này. Các nhà khoa học Mỹ thông báo trên tạp chí American Geophysical Union, số mới đây.

"Tôi cho rằng không thể có sự sống trên Titan", ông Jonathan Lunine, Đại học Arizona (Mỹ), nói. "Tuy nhiên, những bức ảnh do tàu Cassini cung cấp gần đây cho thấy có dấu vết của protein và amino axit trên vệ tinh này. Đây có thể là những mẫu vật thú vị, giúp chúng ta tìm hiểu sự sống nguyên thủy trên trái đất".

Theo Lunine, vệ tinh Titan hiện nay có nhiều điểm rất giống với trái đất thời nguyên thủy, cách nay trên 3 tỷ năm: bề mặt của nó có màu nâu cam, với một bầu khí quyển dày gồm nitơ và methane. Trong môi trường như vậy, những tia chớp của các vụ nổ thiên thạch có thể làm xuất hiện những phân tử hữu cơ như amino axit hoặc protein. Tuy nhiên, do nhiệt độ bề mặt của vệ tinh này rất thấp, nên không tồn tại nước ở thể lỏng, và vì thế ở đây không xuất hiện sự sống.

Dù vậy, Lunine cho rằng, ở những điều kiện nhất định, một thiên thạch đường kính 1 kilomét khi va chạm với Titan có thể tạo ra một miệng hố rộng hàng trăm kilomét. Năng lượng của một vụ nổ như thế sẽ khiến nước xung quanh khu vực va chạm nóng chảy, và làm xuất hiện một hồ nước lỏng khổng lồ, tồn tại hàng nghìn năm. Có lẽ trong quá khứ đã từng có nhiều hồ nước như vậy. Chúng là nơi nuôi dưỡng các chất hữu cơ. Nhưng cuối cùng, tất cả những hồ nước này đã bị đóng băng, và sự sống không phát triển được.

Minh Hy (theo dpa)