Endeavour trở về trái đất

Endeavour sau cùng đã vượt qua được thử thách của thời tiết.

Đêm thứ bảy (giờ Hà Nội), tàu con thoi Endeavour an toàn đáp xuống sân bay vũ trụ Kennedy, bang Florida (Mỹ), sau 3 ngày phải lượn vòng trên bầu trời vì thời tiết xấu, kết thúc chuyến bay 14 ngày lên Trạm Quốc tế.

Cùng với đội bay 4 người, Endeavour đưa trở về trái đất 3 cựu cư dân của ISS - những người đã có hơn 6 tháng sống và làm việc ở độ cao hơn 400 km so với bề mặt đất.

Cuộc hạ cánh ban đầu được dự kiến vào thứ 4 tuần trước, sau đó bị chuyển sang thứ năm, rồi thứ sáu, nhưng đều bất thành do mây mù và mưa lớn. Endeavour có thể bay với tốc độ nhanh gấp 25 lần âm thanh và chịu được nhiệt độ lên tới 1.300 độ C, nhưng lại không thể chống đỡ nổi mưa, dù là nhỏ, do người ta lo ngại nước sẽ phá hủy lớp áo cách nhiệt của tàu.

Chính vì thế, trước lần thử tiếp đất cuối cùng, các chuyên gia thậm chí đã phải tính tới khả năng sẽ chuyển hướng cho tàu tới Căn cứ không quân Edwards, nằm trên một sa mạc cao ở California, tận phía tây nước Mỹ. Việc di chuyển này sẽ kéo theo sự tốn kém khoảng 1 triệu USD để đưa con tàu trở lại Florida. Nhưng nếu không hạ cánh được trong ngày thứ bảy, thì Endeavour sẽ có nguy cơ cạn kiệt nhiên liệu. Dù vậy, cuối cùng con tàu cũng đã về đúng điểm đỗ, an toàn.

Chuyến bay lần này cũng là sứ mệnh cuối cùng của đội tàu con thoi trong năm 2002. Ngày 1/2/2003, người chị em của Endeavour là Columbia sẽ khởi hành, thực hiện sứ mệnh 16 ngày tới Trạm Quốc tế.

B.H. (theo CNN)