Vi khuẩn tổng hợp chất dẻo từ phế liệu sinh học

Thực phẩm thừa có thể được sử dụng để tổng hợp chất dẻo sinh học.

Các nhà khoa học Hawaii đã dùng vi khuẩn để biến thức ăn thừa thành chất dẻo sinh học, dễ phân hủy, có lợi cho môi trường. Công nghệ này có thể mở ra hướng mới trong việc giải quyết vấn đề rác sinh học.

Lâu nay, người ta vẫn tổng hợp chất dẻo sinh học từ đường tự nhiên và axit hữu cơ. Vì thế, giá thành của nó đắt gấp 10 lần giá của chất dẻo bình thường. Để khắc phục điều đó, Jian Yu và cộng sự tại Viện năng lượng thiên nhiên ở Honolulu (Hawaii), đã tìm ra một giải pháp sản xuất chất dẻo sinh học rẻ hơn, đồng thời cũng giải phóng được một lượng lớn rác thực phẩm.

Các nhà khoa học đã chế tạo một lò phản ứng hai ngăn. Ngăn thứ nhất chứa một hỗn hợp từ nước và thức ăn thừa. Tại đây, họ đưa vào một loại vi khuẩn để tiêu hủy và phân tích thức ăn. Vi khuẩn sẽ tiêu hóa thức ăn và thải ra các loại axit hữu cơ. Tiếp theo, toàn bộ hỗn hợp này được dẫn sang ngăn thứ hai. Ngăn này chứa một dung dịch khoáng chất, giúp vi khuẩn có thể tiếp tục sống.

Tại ngăn thứ hai, vi khuẩn sẽ sử dụng axit hữu cơ kết hợp với đường của thực phẩm thừa và sản sinh ra chất dẻo. Sau khoảng 10 ngày, quá trình "tổng hợp chất dẻo" tự nhiên này kết thúc. Người ta sẽ đưa toàn bộ hỗn hợp vào một lò chưng cất để lấy ra chất dẻo thô.

Nghiên cứu được đăng trên tạp chí New Scientist, số mới đây.

Minh Hy (theo dpa)