Bước ngoặt mới trong nghiên cứu tế bào gốc

Tế bào gốc có thể giúp tạo ra các liệu pháp chữa bệnh mới.

Trước kia, hầu hết nỗ lực nhằm thay thế những nơron thần kinh hỏng bằng tế bào gốc đều thất bại, do rất ít tế bào gốc phát triển thành nơron. Nay, các nhà khoa học đã khắc phục được điều đó, với việc tiền xử lý tế bào gốc trong hóa chất. Thành công này sẽ sớm dẫn tới các liệu pháp chữa trị những căn bệnh thoái hóa thần kinh như Parkinson và Alzheimer.

Nghiên cứu tế bào gốc đang trở thành tâm điểm của nhiều phòng thí nghiệm trên thế giới. Các nhà khoa học coi tế bào gốc như một “thần dược”, có khả năng chữa trị nhiều căn bệnh, trong đó có những bệnh do tổn thương tế bào não và tủy sống. Tuy nhiên, một rào cản lớn trong những nghiên cứu này là khi cấy tế bào gốc vào hầu hết các khu vực trên não bộ, rất ít tế bào phát triển được thành nơron thần kinh.

Các nhà khoa học thuộc Đại học Texas (Mỹ) đã tìm ra cách khắc phục trở ngại đó. Đầu tiên, nhóm nghiên cứu xử lý các tế bào gốc phôi người trong một hỗn hợp hóa chất (có tác dụng kích thích sự phát triển của các tế bào thần kinh). Sau đó, họ mới cấy chúng vào hệ thần kinh trung ương của những con chuột khỏe mạnh. Kết quả là, ở mỗi khu vực khác nhau trên não bộ, những tế bào nguyên thủy này phát triển chính xác thành loại nơron tương ứng với khu vực đó.

Công việc nghiên cứu vẫn đang được tiếp tục, và các nhà khoa học cho biết, mục tiêu tiếp theo của họ là cấy các tế bào gốc vào những con chuột bị tổn thương tủy sống. Tuy nhiên, họ cũng thừa nhận còn nhiều việc phải làm trước khi có thể ứng dụng liệu pháp này trên người.

B.H. (theo BBC)