Cua sống ở đáy biển có thể thay đổi mắt

Cua b. thermydron.

Những con cua sống ở thềm lục địa Thái Bình Dương, gần các nguồn nước nóng, có thể thay đổi cặp mắt để thích nghi với môi trường. Ban đầu, mắt cua giống mắt côn trùng, có thể hội tụ được hình ảnh, nhưng càng về sau, nó mất hẳn thủy tinh thể, chỉ còn võng mạc...

Nhóm nghiên cứu của Robert Jinks, Đại học Franklin và Marshall ở Lancaster (Mỹ), đã theo dõi sự phát triển mắt của loài cua bythograea thermydron. Khi mới nở, loài cua này sống ở độ sâu trung bình, nơi mà nước biển có màu xanh lam. Lúc này, mắt của chúng phồng to và cũng có thủy tinh thể hệt như mắt côn trùng. Cặp mắt này giúp nó ghi nhận được các hình ảnh trong môi trường ánh sáng xanh.

Tuy nhiên, càng lớn, cua bythograea thermydron càng chuyển xuống sống ở các tầng nước thấp hơn. Ở đây, ánh sáng khó lọt xuống, và nước biển có màu sẫm. Để thích nghi với môi trường, cặp mắt của cua dần thay đổi. Thủy tinh thể của nó xẹp dần, xẹp dần và mất hẳn khi cua chuyển xuống sống ở đáy biển.

Lúc này, mắt cua chỉ còn trơ có võng mạc. Cặp mắt này không thể hội tụ hình ảnh như những cặp mắt có thủy tinh thể (vì thực ra, ở môi trường gần như tối đen như vậy, nó cũng chẳng nhìn thấy hình ảnh gì). Tuy nhiên, cặp mắt đó lại tỏ ra đặc biệt nhạy cảm với các chùm photon nhỏ và yếu ở đáy biển. Nhờ đó, cua vẫn có thể định hướng và ước lượng khoảng cách chính xác.

Minh Hy (theo Nature)