Thuốc diệt cỏ làm ếch đực mất khả năng sinh sản

Ếch hoa rana ripiens.

Một khảo sát mới đây của các nhà khoa học Mỹ cho thấy, rất nhiều ếch hoa đực ở nước này đã mất khả năng sinh sản bình thường. Lý do là loại thuốc diệt cỏ atrazine ngấm trong nguồn nước đã làm thay đổi hoóc môn sinh dục của chúng.

Nhóm nghiên cứu của Tyrone Hayes, Đại học California ở Berkeley, đã tìm hiểu sự phát triển của loài ếch hoa rana ripiens ở 8 bang khác nhau của Mỹ (rana ripiens là loài ếch phổ biến nhất sống ở Bắc Mỹ). Họ thấy rằng, 92% những con ếch đực bị nhiễm thuốc diệt cỏ atrazine đều đã phát triển hoóc môn sinh dục cái, và mất dần khả năng sinh sản.

Hiện nay, nông dân Mỹ sử dụng khoảng 27.000 tấn atrazine hàng năm để diệt cỏ dại trên các cánh đồng ngũ cốc. Một phần chất độc theo mưa ngấm xuống nước ngầm, chảy ra sông, suối, lan rộng ra các khu vực khác.

Cục bảo vệ môi trường Mỹ cho phép người ta sử dụng atrazine với nồng độ dưới 3 ppb (1 ppb = 1 phần tỷ). Tuy nhiên, những nghiên cứu trong phòng thí nghiệm của Hayes cho thấy, một phần ba những con ếch rana ripiens đều có biểu hiện thay đổi giới tính, nếu nồng độ atrazine của môi trường vượt quá ngưỡng 0,1 ppb. Điều tương tự cũng xảy ra với loài ếch lùn châu Phi (xenopus laevis). Theo Hayes, thì mật độ atrazine ở các cánh đồng ngũ cốc của Mỹ hiện nay là quá cao, và đó là nguyên nhân chính khiến số lượng của nhiều loài lưỡng cư giảm mạnh trong những năm qua.

Tuy nhiên, nhiều nhà sinh thái học tỏ ra không đồng ý với kết luận của Hayes. "Chúng tôi không phủ nhận ảnh hưởng của atrazine đến sự phát triển hoóc môn sinh dục của ếch. Có điều, chúng tôi thấy rằng, mức độ ảnh hưởng đó không lớn như Hayes tưởng", ông James Carr, Đại học kỹ thuật Texas ở Lubbock (Mỹ), nói. Trong một nghiên cứu của mình, Carr chỉ ra rằng, khi nồng độ atrazine lên tới 25 ppb, thì mới chỉ có một số ít ếch hoa đực có biểu hiện phát triển hoóc môn sinh dục cái. Con số này hiển nhiên là khác xa với con số 0,1 ppb của Hayes.

Dù sao, những nhà khoa học ủng hộ Hayes vẫn tin rằng chỉ cần một lượng rất nhỏ atranzien cũng đủ ảnh hưởng tới động vật lưỡng cư, vì chúng sống cả ở trên cạn và dưới nước, da thường co dãn, rất nhạy cảm, nên chất độc rất dễ xâm nhập. 

Minh Hy (theo dpa)