Bí mật về loài sứa độc ở Australia

Sứa irukandji.

Con sứa này chỉ bé như ngón tay, dài không quá 3 centimét. Tuy nhiên, chất độc của nó đã làm ít nhất một người Australia thiệt mạng. Các nhà khoa học nước này đang tìm mọi cách để nghiên cứu kỹ hơn về loài động vật bí hiểm này.

Đến nay người ta vẫn chưa biết nhiều về loài sứa có tên là irukandji này. Theo một số chuyên gia, chất độc của nó thường chỉ gây hậu quả nhẹ, như đau lưng, buồn nôn, toát mồ hôi hoặc tăng nhịp tim. Tuy nhiên, cuối tháng một vừa qua, nhà thám hiểm 58 tuổi người Anh Richard Jordan đã chết đau đớn do bị một con sứa tấn công trong lúc đang bơi ở biển Bắc Australia.

Những khám nghiệm gần đây nhất cho thấy, Jordan đã thiệt mạng bởi chất độc có tên là carukia barnesi - được chứa trong các túi độc của loài sứa irukandji. Tháng tư vừa qua, nhà du lịch người Mỹ Robert King cũng phải chịu một cái chết tương tự, tuy nhiên người ta còn chưa rõ King có bị nhiễm độc carukia barnesi hay không.

Cả King và Jordan đều có các vết thương nhỏ xíu ở chân. Theo ông Peter Fenner, một chuyên gia về các vết thương do động vật biển gây ra, nói rằng, hai nạn nhân đều bị loài sứa irukandji tấn công. Theo ước tính, tại biển Australia có tổng cộng khoảng 6 loài sứa độc. Chúng thường sống ở rất xa bờ. Tuy nhiên gần đây có dấu hiệu cho thấy, một số thành viên của họ sứa độc đang mon men đến các bãi tắm.

Loài sứa irukandji được bác sĩ người Australia Hugo Flecker phát hiện lần đầu tiên vào năm 1952. Tuy nhiên phải mãi đến năm 1966, người ta mới biết rằng chúng có thể gây độc khi một bé trai bị sốt nặng bởi vết sứa cắn. Có điều không ai nghĩ rằng, chất độc của sứa có thể gây chết người.

Loài sứa nhỏ xíu này có họ hàng với sứa cubozoa. Họ này hiện có tổng cộng 24 nhánh khác nhau, loài lớn nhất dài tới 30 centimét. Sứa irukandji không có tim, não. Các hoạt động của nó được điều khiển bởi hệ thống thần kinh. Cơ thể của nó có tới 95% là nước.

Minh Hy (theo dpa)