Có dấu vết của sự sống trong thiên thạch sao Hỏa?

Các tinh thể từ tính trong mẫu đá của sao Hỏa.

Trong cuộc tranh luận về thiên thạch Hỏa tinh ALH84001, các nhà khoa học một lần nữa lại có những phát hiện mới mẻ, ủng hộ giả thuyết cho rằng từng có sự sống trên hành tinh Đỏ.

Từ vài năm nay, các nhà sinh học đã đầu tư nghiên cứu thiên thạch ALH84001, được tìm thấy năm 1984 ở Nam cực, nặng khoảng 2 kg. Quan sát cho thấy trong thiên thạch có các chuỗi hợp chất carbon và tinh thể từ tính, rất có thể là dấu vết của vi khuẩn.

Năm 1996, các nhà khoa học Mỹ công bố lý thuyết về mối liên hệ giữa hóa thạch từ tính (chứa sắt từ tính) và sự sống. Lý thuyết này đã gây tranh cãi lớn. Mãi đến tháng 11/2001, một nhóm nghiên cứu của ông Peter Buseck, Đại học Quốc gia Arizona (Mỹ), mới công bố một kết quả cho rằng "không có đủ bằng chứng" về nguồn gốc hữu cơ của các tinh thể từ tính.

Tuy nhiên, nay, những người theo quan điểm về sự tồn tại của vi khuẩn đã đưa ra một bằng chứng mới. Ông Thomas-Keprta, Trung tâm không gian Johnson của Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA), đã so sánh các mẫu đá sao Hỏa với các thiên thạch khác, rồi chỉ ra rằng, một phần của các cấu trúc nguyên tử dạng tinh thể từ tính trong mẫu đá sao Hỏa mới được tạo ra sau này, rất có thể là cùng thời với sự xuất hiện của sự sống trên trái đất, hoặc trước đó vài triệu năm.

Trên trái đất, các tinh thể từ tính đã được tạo ra từ những quá trình hóa học, song cũng có thể là sản phẩm của vi khuẩn từ tính (chúng sắp xếp những khoáng vật thành chuỗi trong cơ thể). Theo Thomas-Keprta, các tinh thể hữu cơ này khác hẳn với các cấu trúc từ tính vô cơ khác.

Nhóm khoa học của Thomas-Keprta đã đưa ra 6 tính chất đặc thù của một tinh thể hữu cơ. Trong đó, cần lưu ý nhất là cấu trúc bề ngoài, bên trong và liên kết hóa học của các tinh thể này. So sánh với các tinh thể từ tính trong mẫu đá, nhóm khoa học rút ra kết luận: 25% trong số này thỏa mãn 6 tính chất đặc thù trên. Có nghĩa là: Gần như chắc chắn đã tồn tại các dạng sống nguyên thủy trên sao Hỏa.

Minh Hy (theo dpa)