Nguyên tố thứ 118 là sản phẩm của sự bịa đặt

Phòng thí nghiệm quốc gia Berkeley Lawrence (California, Mỹ) mới đây đã phải rút lại khẳng định của mình về việc phát hiện ra nguyên tố nặng nhất thế giới - nguyên tố thứ 118, sau khi biết rằng một thành viên trong nhóm của họ đã "vẽ" ra kết quả này.

Năm 1999, nhóm nghiên cứu gồm 15 người công bố phát hiện về một đồng vị chứa 118 photon và 175 neutron. Họ dùng ion kripton có năng lượng cao bắn phá vào một khối chì, và đinh ninh rằng đã quan sát được hiện tượng phân rã của nguyên tố thứ 118 trong đám bụi bị tách ra.

Phát hiện này cũng ủng hộ một giả thuyết khoa học đứng vững lâu nay - theo đó, tồn tại một "điểm bền vững" đối với các nguyên tử có khoảng 114 proton và 184 neutrron, cho phép những nguyên tố nặng như vậy tồn tại trong khoảng vài phần giây.

Nhưng sau khi các nhà khoa học ở Đức và Nhật Bản thất bại trong việc lặp lại thí nghiệm, nhóm nghiên cứu của phòng Berkeley đã tái phân tích kết quả trên. Lần này, họ không hề tìm thấy dấu hiệu phân rã của nguyên tố 118 và buộc phải rút lại lời khẳng định của mình.

Phòng thí nghiệm Berkeley nay đang công khai thừa nhận rằng, hành động phản khoa học của một thành viên trong nhóm đã dẫn tới sai lầm chung cuộc, và tuyên bố sa thải nhà vật lý này. Theo vài tờ báo Mỹ, anh ta có tên là Victor Ninov, tác giả đầu tiên của báo cáo phát hiện về nguyên tố 118.

Ông Charles Shank, giám đốc phòng thí nghiệm, cho biết, sai lầm trên sẽ là lời cảnh báo cho giới khoa học rằng “tất cả các đồng tác giả đều phải có trách nhiệm thẩm tra lại số liệu của một báo cáo trước khi công bố. Trong trường hợp này, hầu hết các quy trình thẩm định cần thiết đã bị bỏ qua".

B.H. (theo NewScientist)