2 phi công Anh chuẩn bị lập kỷ lục trên khinh khí cầu

Colin Prescot (phải) và Andy Elson.

Andy Elson và Colin Prescott đang nóng lòng chờ một ngày trời quang, trong khoảng từ nay đến giữa tháng 9, để đưa QinetiQ 1 - chiếc khinh khí cầu có người lái lớn nhất thế giới - lên tầng khí quyển ở rìa trái đất.

Bộ đôi sẽ cất cánh từ một con tàu ở ngoài khơi phía bắc hạt Cornwall, tây nam nước Anh, và bay lên độ cao mà chưa một khinh khí cầu nào đạt tới. Nhóm thám hiểm hy vọng sẽ vượt qua mốc 40 km trong tầng bình lưu của trái đất. Ở cao điểm này, họ có thể quan sát dáng uốn cong của trái đất và trôi dạt trong một môi trường hầu như có không khí. Kỷ lục hiện tại về độ cao mà một chiếc khinh khí cầu đạt được là 34.747 mét.

Phát biểu tại một cuộc họp báo ở London hôm qua, Andy Elson cho biết họ hy vọng sẽ được chứng kiến những cảnh tượng ngoạn mục, và cố nhiên, cũng không tránh khỏi những giây phút khó khăn. “Tôi rất hồi hộp” - ông nói - “đó là vì chúng tôi đang chuẩn bị đi tới một nơi xa lạ, chưa rõ nên đưa khinh khí cầu lên cao với tốc độ bao nhiêu, nên hạ độ cao bao nhiêu, hay liệu chúng tôi có bị đẩy đi quá nhanh không?

Ngồi trong cabin mở của khinh khí cầu QinetiQ 1, hai phi công sẽ mặc những bộ đồ của các nhà du hành, được thiết kế với sự giúp đỡ của các kỹ sư Nga. Tại độ cao dự kiến, bộ trang phục này phải chịu đựng áp suất cực cao và nhiệt độ âm 73 độ C. “Đây sẽ là “chuyến đi bộ ngoài khoảng không” lâu nhất trong lịch sử, bởi vì chúng tôi phải lệ thuộc hoàn toàn vào bộ đồ du hành (giống như khi các cư dân của Trạm quốc tế ra ngoài khoảng không để lắp đặt thiết bị), Colin Prescot nói.

Chuyến bay nếu thành công, sẽ kéo dài khoảng 12 tiếng và kết thúc bằng việc hạ cánh trên Thái Bình Dương. Chiếc QinetiQ 1 dự kiến cao 395 mét và có thể quan sát thấy từ khoảng cách 966 km.

Chuyến bay của Andy Elson và Colin Prescot cũng nhằm thực hiện một mục đích khoa học. Các sensor trên khoang sẽ thu thập dữ liệu về nhiệt độ, áp suất và hiện tượng bức xạ trong tầng khí quyển. Cho tới nay, người ta đã có được các thông tin tương tự khi sử dụng phương tiện là máy bay Concorde, tàu con thoi và tên lửa. Nhưng các máy bay thì bay ở tầng thấp, tàu con thoi ở tầng quá cao, còn tên lửa lại bay quá nhanh không thể thu thập được dữ liệu chính xác tuyệt đối. Vì thế, khinh khí cầu sẽ lấp khoảng trống giữa các loại phương tiện này.

B.H. (theo BBC)