Có khoảng 30 tỷ "trái đất" trong Milky Way

Trái đất không đơn độc trong dải Ngân hà - Milky Way của chúng ta.

Các nhà thiên văn đã đi đến nhận định này sau khi khám phá ra hành tinh thứ 100 bên ngoài hệ mặt trời - một hành tinh quay quanh một ngôi sao khác chứ không phải quanh mặt trời của chúng ta.

"Chú lính mới" này là một hành tinh khí khổng lồ, giống với tất cả các hành tinh ngoài hệ mặt trời từng được xác định cho tới nay, và bám theo một ngôi sao mẹ nằm cách đó 293 năm ánh sáng.

Các nhà khoa học cho biết con số 100 là cột mốc quan trọng cho thấy đã đến lúc họ có thể phỏng đoán về số hành tinh tồn tại trong dải Ngân hà - Milky Way, và ước tính bao nhiêu phần trăm trong số đó có thể giống với trái đất. Câu trả lời trong cả hai trường hợp là hàng tỷ.

Cho tới nay, gần như tất cả các ngôi sao (hơn 1000 ngôi) nằm cách chúng ta trong bán kính 100 năm ánh sáng đã được khảo sát. Khoảng 10% trong đó đã thấy có chứa các hệ hành tinh. Vì thế, theo các nhà thiên văn, với khoảng 300 tỷ ngôi sao trong Milky Way, sẽ có khoảng 30 tỷ hệ hành tinh, và một số lớn trong đó rất có thể sẽ chứa các tinh cầu giống với trái đất.

Hiện tại, công nghệ nhận dạng hành tinh (gián tiếp dựa trên hiện tượng “đảo” của các ngôi sao mẹ, do lực hút của các hành tinh bay quanh gây ra) chỉ có thể phát hiện ra các thiên thể có khối lượng lớn hơn hoặc bằng sao Thổ. Những hành tinh có kích cỡ trái đất thường bị bỏ qua do chúng quá nhỏ. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu tin rằng chúng chắc chắn tồn tại, và thậm chí to lớn như Mộc tinh. Họ hy vọng một ngày nào đó, những thế hệ kính thiên văn vũ trụ mạnh hơn sẽ mở đường qua khoảng không, cho phép chúng ta nhìn ra chúng.

B.H. (theo BBC)