Dùng thẻ radio theo dõi các 'trận càn' của côn trùng

Một con dế mormon mang theo thiết bị theo dõi gắn trên lưng.

Một vài con dế không may sẽ trở thành những quan sát viên bất đắc dĩ trong mùa hè năm nay, khi các nhà nông học Mỹ gắn cho chúng một thẻ thu phát tín hiệu nặng bằng nửa cơ thể. Thẻ này sẽ ghi lại đường bay của dế qua sa mạc Utah, nhằm dự báo các cuộc "hành quân" phá hoại của chúng.

Vùng tây nam nước Mỹ từng chịu những đợt càn quét tồi tệ nhất của dế mormon (Anaburs simplex) kể từ những năm 1930. Một đàn dế đông từ 10.000 tới 50.000 con, di chuyển khoảng 1 km mỗi ngày, có thể trở thành mối đe dọa kinh hoàng. Năm 2001, dế đã làm tổn hại 25 triệu USD của bang Utah. Tuy nhiên, ngoài việc lũ côn trùng này có xu hướng bay lang thang, người ta mới biết rất ít về thời gian tấn công của chúng, ở đâu và tại sao.

Nay, nhờ việc gắn thẻ theo dõi, các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ ghi lại được những loài thực vật mà chúng ưa thích, kiểu địa hình và điều kiện thời tiết thuận lợi cho việc di cư của dế, từ đó, họ có thể dự báo đường bay của chúng trong những cuộc càn quét tương lai.

Cho đến lúc này, những gì các nhà khoa học biết về dế mormon chỉ là tập quán di chuyển theo bầy. Chúng có thể sà xuống bất kỳ nguồn thức ăn nào nằm trên đường đi - các cánh đồng, các xác chết, thậm chí xơi tái cả những đồng loại ngã xuống, và trở thành mối nguy hiểm cho các tuyến đường giao thông.

B.H. (theo Nature)