Tàu Endeavour đã khởi hành tới Trạm Quốc tế

Endeavour cất cánh. Click vào ảnh để xem rõ hơn.

Sau gần một tuần trì hoãn, tàu con thoi Endeavour cuối cùng đã bứt khỏi bệ phóng tại căn cứ Kennedy, lúc 4h23’ sáng nay (giờ Hà Nội). Tàu mang theo phi đoàn số 5, lên đường hội ngộ với Trạm Không gian Quốc tế.

Kế hoạch bay đầu tiên của Endeavour được lập vào thứ năm tuần trước. Nhưng thời tiết xấu đã đẩy lùi giờ xuất phát đến thứ hai. Và tiếp đó, việc sửa chữa một van bị rò rỉ trên một động cơ tên lửa lại kéo dài thời gian chờ đợi thêm hai ngày.

Cùng với phi đoàn số 5 lên “đổi gác” cho phi đoàn số 4, Endeavour còn mang theo những đồ tiếp tế quan trọng và một đế di động làm giá đỡ cho cánh tay robot đặt trên hệ thống đường ray của Alpha. Các thành viên của tàu cũng có thêm một sứ mệnh khác là thay thế một khớp nối cổ tay của cánh tay robot này. Tổng cộng, họ sẽ có 3 chuyến đi bộ ngoài không gian.

Phi đoàn bốn, gồm Yury Onufrienko (người Nga), và hai người Mỹ Carl Walz và Daniel Bursch đã có mặt trên trạm Alpha từ ngày 7/12/2001. Khi phi đoàn trở về, dự kiến tiếp đất vào 17/6 tới, Carl Walz và Dan Bursch sẽ lập một kỷ lục mới về thời gian sống trên vũ trụ của các nhà du hành Mỹ. Chuyến bay 193 ngày của họ sẽ phá vỡ kỷ lục cũ 188 ngày của nữ phi hành gia Shannon Lucid, lập trên trạm Mir năm 1996. Tuy thế, Lucid vẫn sẽ là quán quân trong phái nữ về thời gian sống trên quỹ đạo.

Hành trình khứ hồi này là chuyến thứ 18 của Endeavour, và là chuyến thứ 14 của thế hệ tàu con thoi lên Trạm Quốc tế.

B.H. (theo Reuters)