Khoai tây chuyển gene - tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa

Đôi khi, các nhà khoa học đã không lường hết những hiệu ứng phụ của quá trình chuyển gene thực vật. Ví dụ mới nhất là những cây khoai tây biến đổi gene để đối phó với sâu hút nhựa lại trở thành "đặc sản" cho các loài côn trùng gây hại khác.

Lâu nay, các loại cây như ngô và bông đã được biến đổi gene để chống chịu với sâu ăn lá, bằng cách bổ sung một gene tạo ra chất độc Bt. Nhưng Bt không xua đuổi được côn trùng hút nhựa (chẳng hạn rệp vừng), vì thế, các chuyên gia xoay sang tìm kiếm những "vũ khí" tự nhiên khác, chẳng hạn protein lectin được tìm thấy trong nhiều loài côn trùng và thực vật.

Nay, nhóm nghiên cứu của Nick Birch tại Viện nghiên cứu sản lượng Scotlend đã phát hiện thấy những cây khoai tây được ghép gene lectin thì có hàm lượng chất đắng glycoalkaloids (chất khiến nó trở nên khó nuốt với nhiều loài thú và côn trùng) giảm đi 44%. Các nhà khoa học cảnh báo rằng, việc mất đi một phần glycoalkaloids sẽ khiến thực vật dễ bị tổn thương hơn trước hàng loạt các loài sâu hại khác, như bọ nhảy lá hay rệp vừng.

Angelika Hilbeck, một nhà sinh thái học tại Viện công nghệ liên bang Thụy sĩ ở Zurich nhận xét: “Kết quả này thật đáng ngạc nhiên. Nó chỉ ra rằng, chúng ta cần hiểu biết thật rõ về những hiệu ứng phụ không mong muốn lên các sản phẩm chuyển gene trước khi đưa ra áp dụng đại trà”

B.H. (theo NewSci)