Khủng long di cư theo bầy hỗn hợp

Ba vết chân của titanosaur.

163 triệu năm trước, trên một vùng thủy triều ngập bùn ở miền trung nước Anh, đàn thằn lằn ăn thực vật khổng lồ như titannosaur đang rầm rầm lê mình, bên cạnh những người họ hàng nhỏ và nhanh nhẹn hơn. Có lẽ, cả bọn đang di cư hoặc trốn chạy kẻ thù...

Một nhóm các nhà nghiên cứu tại Đại học Cambridge, Oxford và Greenwich mới đây đã phát hiện thấy những dấu chân hóa thạch của chúng trong lớp bùn cổ đại (nay là một mỏ đá) ở vùng Oxford và hình dung ra cảnh di cư tập thể của khủng long. Trong những lối đi do chúng tạo ra, nổi bật nhất là dấu chân của titanosaur, nhóm thành công nhất trong gia đình khủng long ăn thực vật, có cổ và đuôi dài (sauropod). Xen kẽ với chúng là bước chân của những con khủng long ăn thịt quen thuộc. Tất cả đều như lao về cùng một hướng, với mỗi con vạch ra một đường đi duy nhất.

"Những lối đi chắc chắn được tạo ra giữa các đợt thủy triều, chứng tỏ đàn khủng long đã bỏ khá xa nơi có nguồn thức ăn. Đây là một điều rất thú vị vì những động vật ăn cỏ lớn như titanosaur cần phải tiêu hóa liên tục. Điều này khiến chúng tôi tự hỏi tại sao chúng lại đi xa khỏi các đồng cỏ và cánh rừng đến vậy. Có lẽ, những sinh vật này đang di cư tới một vùng sinh sống mới hoặc tới nơi sinh sản”, Julia Day, một thành viên của nhóm nghiên cứu nhận định.

Khai quật tại mỏ đá, Day và cộng sự đã tìm thấy vết chân của hơn 40 con sauropod khác nhau. Cách đó không xa là lối đi do ba con khủng long ăn thịt vạch ra. Vì không có bất cứ chiếc xương nào để giám định, các nhà nghiên cứu phải căn cứ vào đặc điểm của những dấu chân này để tìm ra chủ nhân của chúng. Chẳng hạn, titanoraur, sinh vật lớn nhất từng bước đi trên trái đất, để lại những vết hằn không móng, trong khi đó, đặc điểm này lại thấy rất rõ trên những dấu chân của các loài khủng long nhỏ hơn.

Day cho biết, không thể chỉ ra chính xác những loài động vật trong đàn hỗn hợp này. Nhưng một điều chắc chắn là những con khủng long sauropod dài từ 6 đến 36 mét và nặng tới 70 tấn.

B.H. (theo Reuters)