Bụi vũ trụ nhiều gấp mười lần ta tưởng

Bụi vũ trụ hấp thụ ánh sáng trắng rồi chuyển hóa thành tia hồng ngoại.

Các nhà vật lý thuộc Viện Max Plank (Đức) mới quan sát được các đĩa bụi lớn khác thường ở nhóm thiên hà Virgo. Phát hiện khiến người ta phải điều chỉnh lại số liệu về những ngôi sao nằm ngoài Milky Way, vì khi đi qua các lớp bụi này, ánh sáng của chúng yếu đi. 

Với sự giúp đỡ của Đài quan sát không gian bằng tia hồng ngoại (ISO) của Cơ quan Hàng không Vũ trụ châu Âu, các nhà khoa học Đức đã phân tích ánh sáng của 63 thiên hà xoắn ốc thuộc chòm Virgo. Tín hiệu thu được từ các thiên hà này gồm ánh sáng trắng bình thường và các bức xạ hồng ngoại (không thể nhìn thấy bằng mắt thường).

Ông Dieter Kirchhoff, trưởng nhóm nghiên cứu nói: "Kết quả quan sát cho thấy, 50% ánh sáng của các thiên hà này nằm ở dải quang phổ của tia hồng ngoại. Điều này cho thấy, bụi vũ trụ đã hấp thụ một phần lớn ánh sáng trắng và chuyển chúng thành tia hồng ngoại. Lượng bụi này quả là quá lớn, ít nhất là gấp 10 lần những phỏng đoán trước đó".

Nếu quan sát của Kirchhoff là đúng thì người ta sẽ phải điều chỉnh lại thông số về ánh sáng và thành phần hóa học của các ngôi sao nằm ngoài Milky Way.

Một bất ngờ nữa trong nghiên cứu lần này là nhiệt độ quá thấp của các đĩa bụi xung quanh những ngôi sao màu xanh ở thiên hà Virgo. Sở dĩ có màu xanh là do chúng phát sáng mạnh gấp mười nghìn lần mặt trời của chúng ta. Vì thế, Kirchhoff phỏng đoán rằng nhiệt độ các đĩa bụi này phải rất cao. Nhưng không phải vậy: chúng lạnh tới - 263 độ C. Nhóm khoa học chưa giải thích được hiện tượng này.

Minh Hy (theo dpa)