Hai thiên hà xoắn vào nhau theo hình trôn ốc

Hai thiên hà đang vờn đuổi nhau.

Kính thiên văn Hubble mới đây đã quan sát được những hình ảnh sắc nét về hai thiên hà cách chúng ta 300 triệu năm ánh sáng. Dựa trên đó, các nhà khoa học Mỹ đã lập ra một mô hình miêu tả quá trình va chạm và sáp nhập giữa chúng.

"Chưa bao giờ người ta được chiêm ngưỡng những hình ảnh chi tiết như vậy về chiến tranh giữa các thiên hà", ông John Hibbard, thuộc nhóm thiên văn Hubble, nói. "Hai hệ thống vật chất khổng lồ này quấn vào nhau trong một chuyển động xoáy trôn ốc, gây ra các cơn lốc hạt khủng khiếp ở biên". Cuộc chiến này đã làm biến đổi đáng kể hình dạng của hai thiên hà.

Tuy nhiên, các bức ảnh chỉ cho biết những trạng thái nhất định của hai thiên hà, chứ không cung cấp một bức tranh toàn cảnh về quá trình vận động và biến đổi của chúng. Nhằm làm sáng tỏ vấn đề này, nhóm nghiên cứu của Joshua Barnes, Viện thiên văn ĐH Hawaii (Mỹ), đã lập một mô hình miêu tả quá trình va chạm giữa hai thiên hà. "Việc lập mô hình này cũng giống như dựng lại cảnh một tai nạn xe hơi. Chúng ta chỉ có một vài bức ảnh về hiện trường. Nhưng sau khi phân tích vị trí và những thay đổi về hình dạng của các vật thể trên hiện trường, chúng ta có thể dựng lại sự kiện".

Theo tính toán của nhóm khoa học, cách đây khoảng 150 triệu năm, hai thiên hà tiến sát lại nhau và vờn đuổi nhau theo hình xoắn trôn ốc. Có thể tưởng tượng chúng như hai chiếc lá bị gió xoáy thốc lên, vừa bay lên cao vừa xoắn chặt vào nhau. Dự đoán khoảng 400 triệu năm nữa, hai thiên hà này sẽ nhập một.

Việc nghiên cứu chuyển động của hai thiên hà này cung cấp thông tin quan trọng về số phận của thiên hà chúng ta. Theo dự đoán của các nhà thiên văn, thiên hà của chúng ta có thể sẽ va chạm với thiên hà Andromeda trong vòng 5 tỷ năm tới.

Minh Hy (theo dpa)