Côn trùng trên trái đất không nhiều như ước tính

Rất ít côn trùng kén ăn như bướm, mà chúng đều là những kẻ phàm ăn.

Trên hành tinh hiện chỉ có khoảng 4-6 triệu loài côn trùng đang sinh sống, ít hơn nhiều so với ước tính là 31 triệu trước đây. Con số này vừa được Tổ chức Khoa học Thế giới đưa ra, sau 6 năm nghiên cứu các loài thực vật làm thức ăn cho côn trùng ở rừng nhiệt đới New Guinea.

Trước kia, các nhà khoa học từng kết luận rằng, mỗi loài côn trùng ăn lá cây có xu hướng chỉ chọn thực đơn là một hoặc một vài loài thực vật đặc trưng, nghĩa là tỷ lệ loài thực vật và côn trùng có tương quan với nhau. Từ nhận định này, họ tính số lượng các loài thực vật, rồi căn cứ vào đó suy ra số loài côn trùng tương ứng, dao động trong khoảng 30-31 triệu loài. 

Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu tại New Guinea đã phát hiện kết luận đó là sai lầm. Trong những cuộc điều tra tại New Guinea, họ thu thập được hơn 50.000 sinh vật nhai lá cây, thuộc hơn 900 loài côn trùng. Chúng sống trên 51 loài cây, hầu hết đều thuộc họ sung, dâu và cà phê. Kết quả phân tích cho thấy, phổ thức ăn của những loài côn trùng này rất rộng. Mỗi loài trong số chúng không chỉ ưa thích một loài cây, mà là cả chi, thậm chí cả một họ thực vật. Và một loài cây có thể được nhiều loài côn trùng cùng chia sẻ. Theo cách suy luận này, số lượng côn trùng sẽ ít hơn nhiều so với con số ước tính trên, chỉ từ 4 đến 6 triệu loài.

Cho đến nay, số lượng các loài côn trùng đã được xác định là khoảng 1-2 triệu. Và mỗi năm, chúng ta chỉ nhận dạng thêm gần 10.000 loài mới. Do đó, các nhà khoa học phải mất khoảng 4 thế kỷ nữa mới có thể ghi danh hết số còn lại, nếu chúng may mắn thọ được đến lúc ấy. Tuy nhiên, việc phá rừng ồ ạt tại nhiều vùng trên thế giới ngày nay đang làm các loài thực vật suy giảm nhanh chóng, kéo theo đó là côn trùng. Có nhà khoa học đã cảnh báo rằng, nếu tình trạng này tiếp diễn, chỉ trong vòng 50 năm nữa, một nửa số côn trùng - nhóm động vật phong phú nhất và tiến hoá thành công nhất trên trái đất - sẽ biến mất.

B.H. (theo BBC)