Linh trưởng đã có lần chạm mặt khủng long

Linh trưởng từng phải né tránh khủng long để tồn tại.

Nhiều nhà khoa học vẫn cho rằng linh trưởng mới xuất hiện khoảng 20-30 triệu năm trước, khi mà khủng long đã tuyệt chủng. Nay, bằng mô hình toán học, một nhóm nghiên cứu Mỹ chỉ ra rằng con linh trưởng đầu tiên có thể xuất hiện cách đây 80 triệu năm, tức là đã nó đã có cơ hội chạm trán với khủng long.

Tiến sĩ Simon Tavare và cộng sự thuộc Đại học Nam California (Mỹ) phân tích hóa thạch của 470 nhánh linh trưởng đã tuyệt chủng. So sánh những gián đoạn về gene giữa các nhánh này với các loài linh trưởng còn sống, nhóm khoa học cho rằng chắc chắn còn nhiều nhánh linh trưởng khác đã tuyệt chủng mà người ta chưa tìm thấy hóa thạch. Theo nguyên lý logic ngẫu nhiên và toán học thống kê, nhóm khoa học ước đoán con số thực của các nhánh linh trưởng tuyệt chủng phải vào khoảng 8.000-9.000.

Theo mô hình này, Tavara cũng phỏng đoán rằng nhánh linh trưởng đầu tiên đã xuất hiện cách nay khoảng 80 triệu năm, khi lục địa khổng lồ Gondwana còn đang ở giai đoạn phân tách (trước khi rải rác thành nhiều mảnh lục địa như hiện nay). Linh trưởng có lẽ đã chọn các hang động ở những vùng núi đá để tránh đối đầu với khủng long. Cuộc chung sống này kéo dài trên 10 triệu năm, trước khi tai họa thiên thạch làm khủng long tuyệt chủng. Lần đó, phần lớn các nhánh linh trưởng ít lông cũng bị tiêu diệt vì không chịu được lạnh.

Minh Hy (theo dpa)