Thỏ - thành viên mới của "câu lạc bộ" nhân bản

Những con thỏ nhân bản bề ngoài bình thường và mạnh khỏe.

Viện Nghiên cứu nông học Pháp vừa tạo ra những chú thỏ giống hệt nhau về mặt di truyền, có thể sử dụng để tìm hiểu nguyên nhân gây bệnh trên người. Cho đến nay, vai trò này vốn được dành cho chuột, nhưng theo các nhà khoa học, thỏ sẽ là sự lựa chọn tốt hơn vì chúng có đặc điểm sinh lý gần với người hơn.

Để tạo ra lũ thỏ này, TS Jean-Paul Renard và cộng sự đã thực hiện một kỹ thuật rất quen thuộc: kết hợp nhân của các tế bào trưởng thành với trứng đã loại bỏ ADN. Phôi tạo ra sau đó được đặt trong tử cung của các con mẹ thay thế.

Tuy nhiên, công trình này có hơi khác một chút. Nhóm nghiên cứu đã thay đổi thời gian của những khâu quyết định trong quá trình nhân bản. Đặc biệt, họ giảm tối đa thời gian đặt tế bào đã thay nhân trong môi trường hóa học. Họ cũng xác định khoảng chờ đợi cần thiết để cấy phôi vào tử cung thỏ mẹ thay thế, tạo điều kiện cho nó phát triển tốt nhất.

Dù vậy, cũng giống như tất cả các thí nghiệm nhân bản khác, công trình này đạt hiệu quả rất thấp. Từ hàng trăm phôi được sử dụng, chỉ tạo được 6 thỏ con, và 2 trong số này đã chết không lâu sau khi lọt lòng mẹ. Các nhà nghiên cứu cho biết 4 con còn lại có dấu hiệu tăng trưởng bình thường và hai trong số đó đã sinh sản được.

Các nhà nghiên cứu dự định sẽ nhân bản những con thỏ với một số gene nào đó bị loại bỏ, khiến chúng mắc các căn bệnh giống như ở người. Tiếp theo, sẽ cung cấp thỏ với số lượng lớn cho các phòng thí nghiệm, phục vụ nghiên cứu. So với chuột, kích cỡ lớn của thỏ sẽ giúp các nhà khoa học làm việc dễ dàng hơn. Và theo TS Jean-Paul, kết quả thí nghiệm cũng sẽ thực tế hơn vì theo quan điểm tiến hóa, thỏ và thỏ rừng gần với linh trưởng hơn là các loài gặm nhấm truyền thống trong phòng thí nghiệm.

Các nhà nghiên cứu cũng rất hào hứng với ý tưởng biến thỏ thành "nhà máy dược phẩm", mà nguyên liệu chính là sữa của chúng. Từ sữa thỏ, họ sẽ lấy ra các phân tử protein có tác dụng chữa bệnh cho người. Thậm chí, có thể chăn nuôi thỏ trên quy mô lớn để phục vụ mục đích đó, vì thỏ là "nhà máy" có năng suất rất cao. Một con thỏ cái có thể tạo ra đến 10 lít sữa mỗi năm. Tuy một con cừu có khả năng cho nhiều sữa hơn (vài trăm lít/năm), nhưng 20-40 con thỏ cũng đủ cho sản lượng tương tự. Một lợi thế nữa là thỏ sinh sản rất nhanh. Chúng chỉ mất 4 tháng để thành thục, 1 tháng mang thai và sau 6 tháng đã có thể lấy sữa lần đầu.

B.H. (theo BBC)