Sự sống xuất hiện từ bên ngoài hệ mặt trời?

Sự hình thành của axit amin trong khoảng không.

Mô phỏng các đám bụi và nước thời hệ mặt trời mới hình thành, hai nhóm nghiên cứu độc lập đều giật mình khi phát hiện các axit amin - một trong những "viên gạch cơ bản" của ngôi nhà sự sống. Đây là bằng chứng cho thấy, sự sống có thể đã xuất hiện bên ngoài rồi mới nhập cư vào trái đất.

Axit amin đóng vai trò quan trọng trong các phản ứng hóa học, khiến các protein và enzyme hoạt động được.

Trong một thí nghiệm, nhà hóa học Đức Uwe Meierhenrich cùng các cộng sự Pháp và Hà Lan đã dựng lại quá trình xảy ra ở những đám mây bụi và khí cách đây 4,6 triệu năm - thời điểm hệ mặt trời đang hình thành. Trong một bình chân không, người ta bơm vào một hỗn hợp nước + CO2 + amoniac + methanol lên bề mặt một tấm hợp kim nhôm lạnh. Dưới tác dụng của tia cực tím, hỗn hợp đó đã tạo thành đám bọt khói mờ trên bề mặt nhôm.

Thoạt tiên Meierhenrich muốn làm thí nghiệm này để thử chất lượng vật liệu nhôm cho tàu thăm dò sao chổi Rossetta. Tuy nhiên, điều bất ngờ đã xảy ra khi các nhà khoa học hâm nóng đám bọt bám trên bề mặt tấm nhôm. Khi đó, đã xuất hiện 16 axit amin. Trong số này có 4 axit amin của cơ thể người.

Axit amin là một viên gạch cơ bản của ngôi nhà sự sống.

Cùng lúc, nhóm nghiên cứu của Max Bernstein ở Trung tâm nghiên cứu Ames của NASA (Mỹ) cũng đạt được kết quả tương tự. Nhóm này cũng dùng tia cực tím tác động vào một hỗn hợp bụi băng (tương tự như bụi băng trong vũ trụ). Kết quả, họ đã tạo ra 3 axit amin: glycine, alanine và serine.

Thực ra, người ta từng tìm thấy axit amin ở một số thiên thạch giàu carbon. Tuy nhiên, các nhà khoa học lại giải thích rằng các axit amin hình thành khi thiên thạch rơi vào khí quyển trái đất. "Từ 50 năm nay, khoa học cho rằng axit amin chỉ có mặt trên hành tinh của chúng ta", Meierhenrich nói. "Nhưng bây giờ thì ta biết rằng axit amin có thể xuất hiện mọi nơi trong vũ trụ. Rõ ràng, sự sống trên trái đất có liên hệ mật thiết đến khoảng không bên ngoài".

Minh Hy (theo dpa)