Bao nhiêu con mồi mới tạo ra 1 kg thú ăn thịt?

Gấu trắng Bắc cực là thú ăn thịt lớn nhất trong nghiên cứu.

Để tăng trọng 1 kg, thú ăn thịt cần tiêu thụ tới 111 kg con mồi! Quy luật này đúng cho cả những động vật nhỏ bé như chồn đến những kẻ săn mồi to lớn như gấu. Phát hiện có thể giúp các nhà bảo tồn tìm ra cách thức duy trì quần thể của những loài thú ăn thịt có nguy cơ tuyệt chủng.

Chris Carbone thuộc Viện Động vật học, London (Anh) và John Gittleman, Đại học Virginia (Mỹ), đã phát hiện ra quy luật trên khi so sánh khối lượng quần thể của 25 loài thú ăn thịt với khối lượng quần thể con mồi trên cùng đơn vị diện tích. Họ nhận thấy tỷ lệ khối lượng của thú ăn thịt và con mồi luôn là 1/111, bất kể môi trường sống và thói quen ăn uống của chúng.

Nghiên cứu được thực hiện trên nhiều loài thú khác nhau, từ những con lửng châu Âu (chủ yếu ăn giun) tới những con mèo lớn. Loài nhẹ nhất được nghiên cứu là những con chồn chỉ nặng 140 gram, lớn nhất là gấu Bắc cực nặng 310 kg. Chris Carbone cho biết, có thể những quy luật tương tự cũng xảy ra trên các nhóm động vật ăn thịt khác, chẳng hạn bò sát.

Quy luật trên sẽ là một dữ liệu rất có ích cho các nhà bảo tồn. Họ có thể sử dụng nó để dự báo mật độ quần thể của các loài khác chưa được phân tích.

Chris Carbone dự định áp dụng công thức này vào việc bảo tồn loài hổ Sumatra. Chúng sống xung quanh các đồn điền cọ dầu ở Indonesia, và thức ăn chủ yếu là lợn rừng. Từ việc dự đoán trọng lượng của quần thể lợn, người ta sẽ tính ra số hổ sống trong vùng. Nếu tỷ lệ trọng lượng của thú ăn thịt/con mồi nhỏ hơn 1/111, đó có thể là dấu hiệu cho thấy đã có điều bất thường trong đàn (chẳng hạn việc giao phối cận huyết), khiến số lượng cá thể của thú ăn thịt giảm sút.

B.H. (theo Nature)