Hubble trở lại hoạt động trên quỹ đạo

Hubble trôi xa khỏi Columbia sau khi được sửa chữa.

Các nhà du hành trên tàu con thoi Columbia đã “phóng thích” kính thiên văn vũ trụ Hubble vào quỹ đạo, sau 5 ngày kẹp nó trong cánh tay robot để sửa chữa. Được gắn thêm các cánh pin mặt trời, một bộ kiểm soát năng lượng và một camera tiên tiến, Hubble đã sẵn sàng tiếp tục khám phá bí mật của vũ trụ.

Cánh tay robot nắm lấy Hubble buông lỏng ra khi hai tàu không gian đang lao đi ở độ cao 580 km trên Đại Tây Dương. Trong 5 ngày trước đó, hai nhóm phi hành gia đã dành tổng cộng 35 giờ 55 phút để sửa chữa và nâng cấp Hubble.

Tất cả các thiết bị mới đã vượt qua những thử nghiệm đầu tiên. Tuy nhiên, phải ít nhất một tháng nữa, NASA mới biết chắc liệu hệ thống làm lạnh mới có khôi phục được hoạt động của chiếc camera hồng ngoại hay không. Camera này ngừng hoạt động từ năm 1999 do bị cạn kiệt chất làm lạnh.

Với các thay đổi mới trên Hubble, người ta hy vọng kính thiên văn này sẽ có tầm nhìn xa hơn nhiều và cải thiện khả năng quan sát trong sứ mệnh của nó, dự kiến kết thúc vào năm 2010. NASA cho biết, Columbia cùng 7 phi hành gia sẽ tiếp đất trong ngày 12/3.

B.H. (theo BBC)