Lợn biển dùng lông để định vị dưới nước 

Lợn biển cảm nhận đường đi và vật cản bằng các lông nhỏ mọc rải rác khắp cơ thể.

Khi bơi, nếu tình cờ gặp lợn biển, thì dù bạn có đứng yên và nín thở, chúng vẫn giữ một khoảng cách an toàn với bạn, như thể được một giác quan thứ sáu nào đó mách bảo. Chris Marshall và cộng sự tại Đại học Florida (Mỹ) cho biết họ đã khám phá ra giác quan thứ sáu đó.

Theo nghiên cứu đăng trên tạp chí Brain, Behavior and Evolution, các nhà nghiên cứu cho rằng lợn biển đã sử dụng những sợi lông nhỏ trên người chúng như những “ăng ten tí hon”, để thu thập thông tin về dòng chảy, cảnh vật và sự xuất hiện của các động vật khác.

Cá cũng có một “hệ thống định vị dưới nước bằng xúc giác”. Chúng quan sát cảnh vật dưới nước thông qua các lỗ cảm giác, nằm dọc theo cặp vây bên của cơ thể. Nhưng đây là lần đầu tiên người ta ghi nhận được một hệ thống như vậy trên thú.

"Trong môi trường nước, nếu bạn không có khả năng phát hiện tiếng dội, và phần lớn thời gian bạn ở trong nước đục, thì một sự lựa chọn khác là sử dụng xúc giác”, trưởng nhóm nghiên cứu Roger Reep nhận xét.

Hầu hết thời gian, lợn biển sống trong nước chứa nhiều tanin hay các dòng sông đục ngầu vì trầm tích. Nhưng thật kỳ lạ, dù khả năng nhìn xa khá tồi, chúng vẫn tìm thấy đường đi trong mê cung mù mịt đó. Một điều khó hiểu nữa cũng làm các nhà nghiên cứu bối rối, đó là lợn biển có xu hướng lợi dụng dòng chảy. Chẳng hạn, chúng thường bơi từ một cửa sông vào trong sông ngay khi thủy triều bắt đầu lên.

Thì ra, trên cơ thể lợn biển có những chiếc lông nằm rải rác, giúp chúng "nhìn thấy đường đi và tránh vật cản". Mỗi chiếc chính là một lông xúc giác, trên đó chứa một nang đặc biệt và dày đặc các liên kết thần kinh. Khi một chiếc lông uốn cong, thụ quan trên đó bị nén lại, và chúng gửi một tín hiệu qua mạng lưới thần kinh đến não để xử lý thông tin.

Sát thủ của lợn biển là chính các cú va chạm với tàu thuyền. Theo Marshall, có lẽ hệ thống ăng ten của chúng chỉ cảm nhận được môi trường gần cơ thể, trong khi nếu thuyền đi quá nhanh, lợn biển sẽ không có đủ thời gian để nhận và phản ứng với thông tin.

B.H. (theo UniSci)