Polymer tự vá chỗ thủng

Những lỗ thủng trên polymer có thể được vá lành bằng nhiệt.

Polymer có thể thực hiện nhiều vai trò khác nhau nhờ các đặc tính ưu việt của chúng như độ bền cao, không tan trong nước và cách nước. Các nhà khoa học Mỹ lại vừa chế tạo ra loại polymer có thêm một thuộc tính mới: Tự "hàn" các vết rách, thủng, chỉ nhờ kỹ thuật hâm nóng và làm lạnh tương đối đơn giản.

Ở nhiệt độ bằng hoặc thấp hơn nhiệt độ phòng, loại polymer này cứng và trong suốt, với các đặc tính kỹ thuật tương tự như những polymer nhân tạo thương mại hiện có. Tuy nhiên, khi nhiệt độ được nâng lên trên 120 độ C, liên kết giữa các phân tử (monomer) bắt đầu bị bẻ gãy. Nhưng sau đó, khi được làm lạnh đi, chúng liên kết trở lại với nhau.

Xiangxu Chen và cộng sự ở Đại học California, Los Angeles đã quyết định tìm hiểu đặc tính hấp dẫn này và thử nghiệm liệu một khối polymer rắn có thể khôi phục hoàn toàn sau khi bị rạch bởi một lưỡi dao lam hay không.

Các nhà nghiên cứu kẹp chặt hai nửa của miếng polymer rắn lại với nhau, hâm nóng nó lên trong 2 giờ ở nhiệt độ 120-150 độ C và để chúng lạnh đi trong điều kiện nhiệt độ phòng. Kết quả: Vết rạch khép lại hầu như hoàn toàn, tạo ra một vật liệu đồng nhất với rất ít khiếm khuyết nhỏ, cho thấy quá trình tự sửa chữa có hiệu quả cao.

Hơn thế nữa, nhóm nghiên cứu khẳng định rằng vật liệu này có thể tự sửa chữa vài lần như vậy. Theo họ, có thể nó sẽ rất có ích trong việc làm vỏ bọc cho các thiết bị điện.

B.H. (theo S.American)