Sắp đưa vệ tinh thời tiết lớn nhất châu Âu lên quỹ đạo

Vệ tinh Envisat chưa lộ diện trong phòng làm sạch. Tại đây, một sợi tóc người cũng không được để sót.

Sau hơn 10 năm phát triển, vệ tinh Envisat trị giá 2,3 tỷ euro, với sứ mệnh đánh giá “sức khoẻ” trái đất, đang trải qua những cuộc kiểm tra cuối cùng trước khi cất cánh. Đây được coi là vệ tinh quan trắc trái đất lớn nhất từng được xây dựng tại châu Âu. Dự kiến con tàu sẽ bay vào mùng 1/3.

Derek Todman, giám đốc dự án “xương sống” của vệ tinh (đang được xây dựng tại Anh), cho biết: “Mục tiêu của chúng tôi là hiểu rõ hơn những mà gì con người đang làm với môi trường. Từ đó, có thể đưa ra các biện pháp cần thiết để ngăn chặn quá trình ô nhiễm do chúng ta gây ra”.

Envisat sẽ như thế này trong vũ trụ?

Envisat khi lên đến vũ trụ, với các tấm pin mặt trời xòe rộng, sẽ có chiều dài bằng cả một sân tennis. Vệ tinh này sẽ bay trên quỹ đạo quanh trái đất 14 lần mỗi ngày, trong vòng 5 năm tới hoặc hơn nữa để quan trắc sự biến đổi khí hậu và ô nhiễm môi trường. 10 dụng cụ khoa học mà Envisat mang theo lập nên phác đồ chi tiết về bầu khí quyển, các đại dương, đất liền và các mũ băng hai cực.

Những bức ảnh do vệ tinh chụp được thậm chí còn có thể giúp dự báo và đánh giá các thảm họa như động đất, lụt lội, núi lửa phun trào…, bằng cách cung cấp thông tin về chuyển động của trái đất trước và sau khi thiên tai xảy ra. Envisat cũng có thể hé mở cơ chế hoạt động của El Nino - hiện tượng khí hậu bất thường trên vùng biển Thái Bình Dương.

Để đưa Envisat lên quỹ đạo, các chuyên gia dự định dùng

Envisat sẽ được phóng đi từ căn cứ Kourou trên lãnh thổ Guiana thuộc Pháp (giáp với Brazil).

một tên lửa đẩy Ariane 5 khổng lồ. Đây là loại tên lửa thế hệ mới, có thể mang theo tải trọng lớn hơn nhiều so với người tiền nhiệm của nó -Ariane 4. Đúng ra, Envisat đã được phóng lên vào mùa thu năm ngoái, nhưng sau sự cố Ariane 5 đưa hai vệ tinh đi sai quỹ đạo hồi tháng 7 năm ngoái, kế hoạch này đã phải lùi lại đến tháng 3 năm nay.

Khi chuyên chở vệ tinh thời tiết cực lớn này đến lãnh thổ Guiana thuộc Pháp, người ta sẽ cần tới một máy bay vận tải Antonov của Nga, hai chiếc Boeing 747 và một chiếc thuyền để vận chuyển 300 tấn thiết bị.

B.H. (theo BBC)