Các nhà thiên văn kinh ngạc trước “hào quang của trời”

Bức ảnh vừa chụp được nằm trong số những ảnh rõ nét nhất chụp từ mặt đất.

Một kính thiên văn trên mặt đất, với sự hỗ trợ của máy dò loại bỏ nhiễu khí quyển, vừa chụp được một bức ảnh rất rõ nét về vành hào quang tuyệt đẹp của sao Thổ, không thua kém gì các bức ảnh chụp từ vũ trụ. Thành công này đánh dấu bước nhảy vọt trong công nghệ xây dựng kính thiên văn mặt đất.

Máy dò này được nối với một trong những kính thiên văn mới tại đài quan sát Paranal ở Chile. Vào thời điểm được quan sát, sao Thổ nằm cách chúng ta 1.209 triệu km, và hệ thống vành sáng của nó lộ diện rộng nhất. Nhờ có sự trợ giúp của máy dò, bức ảnh tạo ra nằm trong số những bức ảnh nét nhất từng chụp được từ mặt đất. Trên đó, có thể thấy Tethys, một trong những vệ tinh của sao Thổ, dưới dạng một chấm sáng nhỏ nằm bên dưới hành tinh khí khổng lồ này.

Về mặt kỹ thuật, việc quan sát "vành mũ" là khá khó khăn do chuyển động của Thổ tinh. Để có được những bức ảnh tốt nhất, người ta đã hướng hệ thống kính thiên văn vào vệ tinh Tethys, thay vì hướng thẳng vào sao Thổ, sau đó kết hợp các bức hình tại các góc độ khác nhau để tạo nên ảnh về hành tinh này. 

Trên ảnh, còn có thể thấy một đốm đen gần cực nam Thổ tinh, với đường kính khoảng 300 km. Tại xích đạo, nhìn gần có thể thấy một vùng sáng lớn, là tàn dư của một cơn bão khổng lồ đã kéo dài hơn 5 năm qua trong khí quyển sao Thổ.

Trước kia, nhằm giảm chi phí xây dựng đài thiên văn, các nước đều hạn chế việc đưa đài lớn lên vũ trụ, mà tập trung vào các kính thiên văn khổng lồ trên mặt đất. Nay, với kỹ thuật mới loại bỏ nhiễu trong khí quyển, người ta có thể tin tưởng vào chất lượng ảnh do kính thiên văn mặt đất chụp được.

B.H. (theo BBC)