Thiên hà của chúng ta có hình thù như thế nào?

Phác thảo Milky Way. Click vào hình để xem rõ hơn.

Nếu bạn bay vào vũ trụ, đến một thiên hà khác, và từ đó hướng ống kính về Milky Way, bạn sẽ thấy một đĩa dẹt sáng, hơi phồng lên ở giữa. Các nhà khoa học mới công bố hình ảnh này sau khi phân tích trên nửa tỷ ngôi sao do Đài quan sát bầu trời của Mỹ (2MASS) cung cấp.

"Bản đồ" này sẽ giúp các nhà khoa học xác nhận sự tồn tại của những thiên thể còn mơ hồ trong Milky Way. Đây cũng là bằng chứng gián tiếp cho thấy, thiên hà của chúng ta có hình xoắn ốc, tương tự như nhiều thiên hà khác.

Milky Way cũng có hình xoắn ốc như thiên hà này.

Nhờ hai kính thiên văn hồng ngoại đặt ở Mỹ và Chile, Đài quan sát 2MASS đã xác định được tọa độ của 500 triệu sao. Kỹ thuật hồng ngoại cũng giúp "nhìn" xuyên qua các đám bụi tối trong thiên hà. Nhờ vậy, các nhà khoa học đã quan sát được 30.000 ngôi sao carbon (tức là sao mờ trong Milky Way). Dựa vào những số liệu này, người ta đã dựng ra một bản đồ 3 chiều về thiên hà của chúng ta (xem hình).

Minh Hy (theo BBC)