Tìm thấy tế bào gốc trong tủy xương người lớn

Tế bào gốc có thể phân chia thành nhiều loại tế bào trong cơ thể.

Các nhà khoa học vừa phát hiện được trong tủy xương người lớn một tế bào gốc - tế bào có tiềm năng phát triển thành tất cả các loại mô trong cơ thể. Đây có thể coi là tế bào quan trọng nhất từng được khám phá cho đến nay.

Trước kia, người ta cho rằng chỉ các tế bào gốc lấy từ những phôi sớm mới có đặc tính đó. Nay, nếu phát hiện này được chứng minh là đúng, thì một ngày nào đó, các tế bào lấy từ cơ thể chúng ta có thể phân chia thành tất cả các mô, và thậm chí các cơ quan hoàn hảo, thay thế cho những bộ phận hỏng hóc của chính ta.

Nếu thế, con người sẽ không cần đến nhân bản trị liệu - phương pháp nhân bản người để có được các tế bào gốc phôi phù hợp - một kỹ thuật đang gây tranh cãi và vấp phải phản đối gay gắt. Cũng không lo bộ phận cấy ghép trên người bạn bị đào thải, vì cơ quan này được nuôi cấy từ tế bào của chính bạn.

Bà Catherine Verfaillie của Đại học Minnesota (Mỹ) đã tìm thấy những tế bào gốc này trong tủy xương của người lớn, được gọi là các MAPC. Chúng có rất nhiều đặc tính tương tự với các tế bào gốc phôi (ESC), nhưng không giống hệt nhau. MAPC khác với ESC ở chỗ, nó dường như không tạo ra các khối u khi được cấy vào người lớn. Nếu đúng, đây quả là điều đáng mong muốn. Tuy nhiên, kết quả này cần được chứng thực bởi một tổ chức độc lập khác.

Phát hiện đặc biệt

Verfaillie đã rút MAPC khỏi tủy xương của chuột, chuột nhắt và người trong một chuỗi những giai đoạn khác nhau. Các tế bào không phát triển trong điều kiện nào đó sẽ bị loại bỏ dần, để lại một cụm dày đặc MAPC. Các tế bào này dường như mọc vô hạn định trong môi trường nuôi cấy, giống như ESC. Một số dòng tế bào đang phát triển trong hai năm qua vẫn giữ đặc điểm của nó, không có dấu hiệu già đi. Trong điều kiện thuận lợi, các MAPC có thể chuyển thành vô số loại tế bào: cơ, sụn, xương, gan, các dạng nơtron và tế bào não khác nhau.  

Nhóm của Verfaillies cũng đã tiến hành thử nghiệm để đánh giá tính linh hoạt của một tế bào MAPC. Bà đưa các tế bào MAPC đơn của người và chuột vào những phôi chuột sớm, khi chúng mới chỉ là một khối tế bào hình cầu. Phân tích trên chuột sinh ra sau thí nghiệm cho thấy, một tế bào MAPC đơn có thể góp phần vào tất cả các mô trong cơ thể.

Trước Verfaillie, ít nhất hai phòng thí nghiệm khác cũng tuyên bố đã tìm thấy những tế bào tương tự trên chuột, và một công ty công nghệ sinh học khác, MorphoGen Pharmaceuticals tại San Diego (Mỹ), cho biết họ đã tìm thấy chúng trên da và cơ, cũng như tủy xương người. Tuy nhiên, nhóm của Verfaillies dường như là những người đầu tiên thực hiện các thí nghiệm cần thiết để khẳng định rằng tế bào gốc của người lớn cũng đa năng không kém tế bào gốc phôi.

B.H. (theo NewSci)