Tìm thấy một hành tinh quay quanh ngôi sao chết

Mô phỏng về hành tinh quanh quanh ngôi sao chết khổng lồ.

Các ngôi sao khi lụi tàn đều có xu hướng xòe rộng, và xung quanh nó, những hành tinh bé nhỏ bị phá hủy hoặc dầm vào biển lửa. Nhưng nay, lần đầu tiên các nhà thiên văn tìm thấy một hành tinh vẫn trụ vững trong điều kiện đó: Sao mẹ khổng lồ của nó, Iota Draconis, đã huy động đến nhiên liệu ở tận cùng trong nhân.

Và trong trạng thái trương phồng này, Iota Draconis đạt tới bán kính gấp 13 lần mặt trời. Điều đáng ngạc nghiên là Iota Draconis không phá hủy hành tinh nằm kề với nó - một kịch bản có thể xảy ra với trái đất nếu mặt trời của chúng ta tắt đi trong vài tỷ năm tới. Phát hiện này là bằng chứng đầu tiên cho thấy, các hành tinh nằm cách sao mẹ ở những khoảng tương tự như trái đất - mặt trời, có thể sống sót trong quá trình bùng lên của vì sao trước lúc lụi tàn.

Iota Draconis nằm cách trái đất 100 năm ánh sáng, trong chòm sao Draco. Ở thời điểm này, bằng mắt thường, ta có thể nhìn thấy nó vào buổi sáng, chếch về phía đông của chòm Đại Hùng.

Quay quanh Iota Draconis là một hành tinh giấu mặt. Giống như với tất cả các hành tinh khác ngoài hệ mặt trời, hành tinh này được phát hiện theo kỹ thuật Doppler - đo ảnh hưởng lực hấp dẫn của nó tới sự biến đổi tốc độ quay của sao mẹ. Nó nặng gấp 8,7 lần khối lượng của Mộc tinh, quay một vòng hết 1,5 năm, trên một quỹ đạo hình elip.

Các nhà thiên văn cho rằng, rất khó phát hiện tín hiệu của một hành tinh quay xung quanh một ngôi sao khổng lồ như thế này, vì chúng thường dao động, tạo ra hiệu ứng rung, gây ảo giác rằng ngôi sao có thêm các hành tinh khác đi cùng.

Tương lai của trái đất

Theo các nhà khoa học, mặt trời của chúng ta cuối cùng cũng sẽ chịu chung số phận với Iota Draconis. Ông Andreas Quirrenbach, thuộc Đại học California phỏng đoán, vài tỷ năm nữa, khi mặt trời phồng lên thành một ngôi sao khổng lồ, nhiệt độ của trái đất sẽ tăng lên vài trăm độ C. Đại dương bốc hơi và hơi nước thoát khỏi bầu khí quyển của trái đất. Và cuối cùng, tất nhiên, sự sống cũng "hóa hơi" trong thinh không.

B.H. (theo BBC)