Nếu New Orleans chìm xuống...

Những khu vực ngoại vi New Orleans đang biến thành đầm lầy vì thường xuyên bị úng lụt.

Nhiều thành phố ở các cửa sông đang có xu hướng lún từ từ. Chỉ cần một cơn bão mạnh là chúng có thể bị ngập dưới biển nước, rồi biến thành bình địa. New Orleans - thành phố sầm uất bên cửa sông Mississippi của Mỹ - đang đứng trước nguy cơ như vậy: Cứ khoảng 2 tiếng đồng hồ, một hecta đất ở đây lại biến mất.

Hàng trăm nghìn bao tải cát được chất thành con đê dài, cao trên 3 mét, để ngăn cản những cơn sóng dữ dội. Nếu đê này bị vỡ, toàn bộ New Orleans sẽ bị vùi sâu 6-7 mét dưới biển nước, và khi nước rút đi, vùng đất sẽ biến thành bình địa với hàng nghìn xác chết.

Các con đê ngăn nước ở hồ Pontchartrain phía bắc và sông Mississippi phía tây nam đã nhiều lần giúp cho thành phố này không chìm. Nhưng giờ đây, New Orleans đang chờ đợi một tai họa. Dưới tác động của nhiều yếu tố khác nhau, thành phố vẫn tiếp tục lún sâu xuống. Theo đà này, mỗi năm sẽ có khoảng 60-70 km2 đất bị vùi xuống biển nước.

Cứ khoảng 2 tiếng đồng hồ, New Orleans lại mất một hecta đất. Và, với mỗi mảnh đất biến đi, nguy cơ New Orlean bị chìm càng tăng. Các nhà nghiên cứu ở Đại học Louisiana (Mỹ) đã dùng máy tính mô phỏng hàng trăm khả năng có thể xảy ra với thành phố này. Họ rút ra kết luận, trong trường hợp New Orleans bị ngập, số người chết sẽ không thấp hơn con số 100.000.

Năm nào cũng có những con sóng mạnh ập vào thành phố. Con sóng thần Betsy năm 1965 đã làm hàng nghìn người chết và nhiều phần của thành phố bị ngập tới 3 mét. Năm 1998, cơn bão Georges chỉ chớm chạm vào New Orleans, nhưng đã gây thiệt hại nhiều tỷ USD. Theo các giáo sư ở Đại học Louisiana, nếu người ta không có biện pháp khắc phục, thì muộn nhất là năm 2090, New Orleans sẽ biến mất khỏi mặt đất. Nếu may mắn, nó trở thành một ốc đảo tương tự thành phố Venice. Còn trong trường hợp tồi tệ nhất, nó sẽ bị nhận chìm hoàn toàn giống như thành phố Atlantis huyền thoại.

New Orleans chìm đắm không những đe dọa tính mạnh con người, mà chắc chắn còn gây ra thiệt hại không nhỏ về kinh tế và môi trường. Ở bờ biển Louisiana có khoảng một phần ba các loại cá và hải sản của nước Mỹ. Một phần năm lượng dầu thô và một phần tư khí đốt được khai thác ở đây. Vùng này cũng là nơi trú đông của 70% loài chim nước của Mỹ.

Bởi thế, việc cứu New Orleans và vùng châu thổ sông Mississippi có ý nghĩa rất lớn, không chỉ riêng với nước Mỹ. Theo các giáo sư ở Louisiana, nguyên nhân của những tai họa này thực tế có liên quan mật thiết tới con người: Chúng ta đã làm tắc nghẽn các dòng sông, sa mạc hóa nhiều khu rừng, gây tắc các mạch nước thiên nhiên...

Minh Hy (theo die Welt)