Dùng từ trường điều khiển gene từ xa

Chuỗi xoắn kép ADN gồm hai sợi, liên kết yếu với nhau.

Một nhóm khoa học Mỹ đã có thể "bật" hoặc "tắt" các gene trong cơ thể từ xa, bằng cách gắn vào chuỗi ADN các hạt vàng nhỏ xíu, rồi dùng từ trường điều khiển chúng. Phương pháp này rất có ích trong việc “sai khiến” tế bào tạo ra những protein cụ thể, chẳng hạn insulin.

Kimberly Hamad-Schifferli và cộng sự thuộc Viện Công nghệ Massachusetts đã gắn các tinh thể nano bằng vàng, rộng khoảng 1,4 nanomét (1 nanomét bằng 1 phần tỷ mét) vào các chuỗi ADN. Sau đó, dung dịch chứa các chuỗi ADN này được đặt vào trong một cuộn dây có từ trường biến thiên nhanh.

Các nhà nghiên cứu nhận thấy khi từ trường đổi chiều ở tần số 1 gigahezt (1 tỷ lần mỗi giây), dòng điện sinh ra trong các phân tử vàng làm chúng nóng lên, đủ để bẻ gẫy liên kết yếu giữa hai sợi trong chuỗi xoắn kép ADN, khiến chúng tách khỏi nhau (giống như khi ta kéo phecmơtuya vậy).

Việc tách rời hai sợi trong chuỗi xoắn kép ADN cho phép tế bào tạo ra các ARN thông tin (mARN), từ đó đẩy nhanh quá trình sản xuất protein cho cơ thể. Khi tắt từ trường trong cuộn dây, tinh thể vàng sẽ nguội đi, và hai sợi ADN liên kết trở lại thành chuỗi xoắn kép bình thường. Quá trình tạo protein ngừng lại.

Hamad-Schifferli cho biết: “Chúng tôi có thể kiểm soát hầu hết các quá trình sinh học theo cách đó”. Mặc dù đến nay, nhóm của ông mới chỉ tạo ra hiệu ứng này trong một ống nghiệm, nhưng họ hy vọng sẽ sớm thử nó trên động vật. Tuy nhiên, một số chuyên gia độc lập cho rằng còn rất lâu nữa, kỹ thuật này mới có thể được ứng dụng vào thực tế.

B.H. (theo NewSci)