Châu Âu sẽ phóng vệ tinh khổng lồ theo dõi trái đất

Mô hình Envisat.

Sau nhiều lần bị trì hoãn trong năm, vệ tinh Envisat của châu Âu sẽ được phóng đi vào đầu năm 2002, với sứ mệnh phân tích Trái Đất, xem xét tỉ mỉ các đại dương, bầu khí quyển, và chụp ảnh Trái Đất dưới mọi góc độ. Envisat rộng tới 25 m, dài 10 m và nặng 8 tấn.

Vệ tinh này sẽ thực hiện một khối lượng khổng lồ công việc liên quan tới khoa học và ứng dụng thương mại. Với hệ thống radar chụp ảnh tối tân và anten thế hệ mới, Envisat có thể lập bản đồ của Trái Đất với độ chính xác cao. Mọi hoạt động nhỏ nhất dù ở trong thành phố hoặc trên các cánh đồng trống đều được ghi nhận. Nhờ vậy, các nhà khoa học sẽ có thể theo dõi nhiều hiện tượng, từ dữ dội nhất như núi lửa phun trào cho đến khó phân biệt nhất như việc di chuyển chậm của các tòa nhà dọc theo các tuyến xe điện ngầm tại Paris. Một cao kế radar cũng sẽ đo độ cao của đại dương và vùng băng tuyết. Bên cạnh radar là các phổ kế có khả năng phân tích ánh sáng mặt trời do Trái Đất phản chiếu và từ đó tính ra thành phần của các đại dương.

Envisat sẽ quay quanh Trái Đất ở độ cao 800 km trên các cực, và hoạt động trong ít nhất 5 năm. Việc xây dựng vệ tinh khổng lồ này đã ngốn 2 tỷ euro và 300 triệu euro sẽ được bổ sung cho việc khai thác và vận hành nó.

FPTnet (theo Infoscience)