Triệu phú Nam Phi ghét bị coi là 'du khách vũ trụ thứ hai'

Shuttleworth sẽ thực hiện nghiên cứu khoa học trong chuyến bay vũ trụ của mình.

“Tôi không bao giờ xem mình chỉ như là một khách du lịch. Tôi đang cố gắng tới đó (ISS) để thuyết phục người dân trên khắp Phi châu theo đuổi công nghệ mới, thúc đẩy khoa học phát triển”, nhà triệu phú Nam Phi trẻ tuổi, anh Mark Shuttleworth, nhấn mạnh mục đích chuyến bay tới Trạm Quốc tế.

Phát biểu hôm 7/12, Shuttleworth cho hay anh sẽ trả khoảng 25 triệu USD cho chuyến bay, cao hơn 5 triệu USD so với số tiền mà ông Dennis Tito trả cho Nga hồi tháng 4 năm nay. Khoản phụ trội này được Mark dành cho các thí nghiệm khoa học trên trạm, trong đó có việc nghiên cứu các tế bào gốc và kiểm tra hoạt động của tim trong tình trạng không trọng lượng.

Về quan hệ với NASA, Shuttleworth cho biết anh không có mối bất hòa nào "đáng lo ngại" như trường hợp ông Tito. NASA đã chấp thuận chuyến đi của Mark một cách dễ dàng, trái ngược hẳn với thái độ phản đối kịch liệt của họ khi Nga đồng ý cho triệu phú người Mỹ bay hồi đầu năm.

Theo Shuttleworth, một vài thử nghiệm về sức khỏe cho chuyến bay quả là cực kỳ khó khăn, nhưng nhìn lại, anh thấy "thật phấn khởi vì đã vượt qua". Nếu mọi việc thuận lợi, tháng 4/2002, Shuttleworth sẽ bay tới ISS từ căn cứ Baikonur của Kazakhstan, cùng nhà du hành Nga Yuri Gidzenko và nhà du hành người Italy, Roberto Vittori, thuộc Cơ quan Vũ trụ châu Âu.

B.H. (theo AP)