Tiếng người phát triển từ điệu bộ của khỉ hình người

Liệu tinh tinh có biết nói?

Vùng broca trong não bộ của khỉ hình người (chi phối các điệu bộ khoa chân múa tay) có cấu trúc lệch tương tự như vùng broca của người (chịu trách nhiệm về ngôn ngữ). Điều đó cho thấy, khi tiến hóa từ khỉ hình người, con người đã biến đổi điệu bộ thành ngôn ngữ.

Ở người, vùng broca chuyên phụ trách các hoạt động ngôn ngữ có nửa trái lớn hơn hẳn bên phải. Sự bất cân xứng này bấy lâu vẫn được xem là điểm đặc thù chỉ có ở người, cho phép họ diễn đạt ý muốn và tình cảm bằng các âm thanh tổng hợp.

Nay, hai nhà nghiên cứu não bộ Claudio Cantalupo và William Hopkins, Đại học Emory ở Atlanta (Mỹ), đã dùng phương pháp cộng hưởng từ (MRI) để chụp trung tâm broca trong não bộ của 3 loài khỉ hình người: tinh tinh, khỉ đột và bonobo (còn gọi là tinh tinh lùn). Họ phát hiện trung tâm broca bên trái cũng lớn hơn bên phải. Điều đó cho thấy, khỉ hình người đã có khả năng ngôn ngữ, và các động tác khoa chân múa tay là một cách biểu đạt ngôn ngữ sơ đẳng nhất.

Tuy nhiên, các nhà khoa học vẫn chưa hiểu hết chức năng của vùng broca trong não khỉ hình người. Họ phỏng đoán, khu vực này chi phối mọi cách biểu hiện tình cảm và ý muốn của chúng. Thực tế, chúng thường làm tín hiệu bằng tay phải (được điều khiển bởi não bộ trái), vì vậy mà trung tâm broca bên trái lớn hơn hẳn bên phải. Một số thí nghiệm tiếp theo của nhóm khoa học còn cho thấy, vùng broca còn điều khiển khả năng bắt chước của khỉ hình người.

Kết luận của Cantalupo và Hopkins trái ngược với báo cáo trước đây của một nhóm khoa học Mỹ, cho rằng ở người, các tế bào bán cầu não trái và phải sắp xếp khác nhau, trong khi ở khỉ hình người không có hiện tượng này. Chính vì thiếu sự bất cân xứng đó mà chúng không có khả năng về ngôn ngữ.

Minh Hy (theo dpa, BBC)