Dùng tên lửa tư nhân đưa người lên vũ trụ?

Bennett muốn bay vào vũ trụ bằng chiếc tên lửa như thế này (mô hình).

Sau cuộc thử nghiệm phóng tên lửa Nova hôm qua (22/11), Giáo sư Steven Bennet, tác giả dự án, cho biết mục đích của ông là đoạt giải thưởng 10 triệu USD (X-Prize) dành cho chuyến đưa người đầu tiên vào vũ trụ bằng tên lửa tư nhân.

Tên lửa Nova được phóng lên độ cao 1.520 m ở phía tây bắc nước Anh vào buổi sáng sớm. Sau đó, nó đã hạ cánh an toàn với sự giúp đỡ của hai chiếc dù. Theo ông Steven Bennet, nhiều bộ phận của "chiếc xe bay" dài 11 mét này vẫn còn tốt nguyên. Nó sẽ được tân trang lại cho lần phóng sau.

Lần thử nghiệm này cũng gặp một số trục trặc nhỏ: Chiếc tên lửa nặng 740 kg đã không lên được độ cao dự kiến (2.000 m). Và khi nó hạ cánh, chiếc dù thứ ba đã bị rối. Tuy vậy, Bennett rất vừa ý với kết quả đạt được. Ông cho biết sẽ tiếp tục thử nghiệm trong vài tháng tới.

Giải thưởng 10 triệu USD

Thành công gần đây nhất của Bennett là phóng tên lửa Nova lên độ cao 6.096 m. "Tôi luôn làm chủ quỹ đạo. Về lý thuyết, có thể phóng tên lửa này lên tới 36.576 m", Bennett nói. (Kỷ lục phóng tên lửa tư nhân hiện nay là 10.040 m. Để lên được vũ trụ, cần khoảng 100.000 m).

Theo hãng Starchaser Industries, hiện có hai vị khách giấu tên đã ký một hợp đồng 500.000 bảng Anh để bay cùng Bennet vào vũ trụ năm 2003. Nếu vì nguyên nhân nào đó mà kế hoạch không được thực hiện, Bennet sẽ phải trả lại tiền. Trong trường hợp thành công, Bennett và hai vị khách sẽ nhận được giải thưởng 10 triệu USD (X- Prize) dành cho tổ chức phi chính phủ đầu tiên đưa được người lên vũ trụ.

Minh Hy (theo CNN)