Tình yêu khắc nghiệt cho cánh cụt con

Chim bố mẹ rất có trách nhiệm với các con.

Để có được một mẩu thức ăn ợ ra từ cổ bố mẹ, lũ chim non phải lẵng nhẵng chạy theo hàng nửa tiếng đồng đồ. Có thể bạn sẽ cho rằng các vị cánh cụt phụ huynh không công bằng. Nhưng ngược lại, đó chính là tình thương và trách nhiệm: Kiểu đuổi nhau buồn cười này thực ra nhằm làm giảm cạnh tranh giữa các con non, giúp những con yếu hơn có cơ hội sống sót.

Trong nhiều thập kỷ, các nhà sinh học đã tự hỏi tại sao lại có hiện tượng chim cánh cụt đuổi theo nhau trong bữa ăn: “Trông chúng cứ y như là trong bộ phim của Charlie Chaplin vậy”, Trưởng nhóm nghiên cứu, nhà sinh học bảo tồn Dee Boersma của Đại học Washington, nhận xét.

Những con cánh cụt trưởng thành, đi lạch bạch tới bầy con không được chăm sóc và cất tiếng gọi con non của mình. Con cánh cụt non ngay lập tức bò theo dấu hiệu của bố mẹ chúng, “nhanh hết mức mà đôi chân nhỏ bé của chúng có thể". Vậy là một cuộc marathon bất đắc dĩ diễn ra. Con bố mẹ chạy trốn khoảng 50 m. Sau đó chúng dừng lại để cho đứa con đang mòn mỏi chờ đợi một phần của bữa ăn, rồi lại chạy trốn. Cứ thế vài lần, cuối cùng con bố mẹ không quay trở lại, lao mình xuống mặt biển để đem về nhiều thức ăn hơn.

Một số chuyên gia cho rằng việc chạy đuổi kỳ dị này sẽ giúp cha mẹ chia đều được nguồn thức ăn ít ỏi. Nhưng điều đó không có ý nghĩa với Boersma. “Nếu thức ăn bị hạn chế, bạn sẽ không muốn quay về nhà và bắt các con của bạn chạy quanh bàn ăn tối”, bà nói. Thay vào đó, Boersma phỏng đoán rằng đường chạy dích dắc sẽ tạo cho con chim yếu hơn một cơ hội để có mẩu thức ăn nguyên vẹn mà không phải chia sẻ với ông anh khoẻ hơn của nó. Để kiểm nghiệm ý kiến này, bà và đồng nghiệp đã quan sát phản ứng của các con bố mẹ và con con trên đảo Ross ở Nam Cực. Đúng như dự đoán, động tác đuổi nhau là nhằm làm tăng cơ hội có phần của các con non.

Theo các chuyên gia, nghiên cứu này đã làm sáng tỏ một trong các bí mật của Nam Cực. Nhưng còn nhiều câu hỏi khác vẫn chưa được trả lời, chẳng hạn, chim bố mẹ có chia phần công bằng cho các con?

B.H. (theo Science)