Khám phá mới thổi bùng lên tranh cãi về loài vượn cáo

Rút cục, khoa học vẫn chưa có câu trả lời rằng làm thế nào vượn cáo lại có mặt trên đảo Madagascar?

Một bộ răng mới được khai quật tại Pakistan đang thách thức tất cả những hiểu biết trước đây của các nhà khoa học về nguồn gốc của loài vượn cáo. Những câu hỏi mới về sự tiến hoá của loài vật này lại được đặt ra.

Trên những ngọn đồi Bugti của Pakistan, người ta mới tìm thấy một bộ răng vượn cáo gần như giống hệt với răng của những con vượn cáo hiện đại ở Madagascar, một trong số ít nơi loài này sinh sống. Điều đặc biệt là bộ răng này lại cổ hơn bất kỳ hoá thạch vượn cáo nào được tìm thấy ở châu Phi, nơi được coi là địa bàn tiến hoá đầu tiên của linh trưởng.

Trước đây, sau nhiều năm tranh luận về cách thức mà vượn cáo tìm được đường ra Madagascar, các nhà khoa học kết luận rằng hòn đảo này là một phần của mảnh đất lớn hơn, có thể đã nối với Ấn Độ và châu Phi. Khi nó bị tách ra xa lục địa, lãnh thổ của vượn cáo cũng bị phân chia theo.

Nhưng các nghiên cứu gần đây lại chỉ ra rằng Madagascar tách ra từ Ấn Độ, chứ không phải từ Phi châu. Và sự kiện này diễn ra cách đây khoảng 88 triệu năm, rất lâu trước khi những con vượn cáo đầu tiên có mặt (khoảng 62 triệu năm trước). Điều này dẫn tới giả thuyết cho rằng vượn cáo đã cưỡi trên những thân cây từ châu Phi tới Madagascar hàng triệu năm về trước.

Tuy nhiên, nếu bộ răng vượn cáo tìm thấy tại Pakistan là thật, toàn bộ giả thuyết này một lần nữa lại bị rơi vào nghi ngờ. Vậy thì làm cách nào mà vượn cáo có mặt trên đảo Madagascar? Chúng đến từ châu Phi hay Ấn Độ? Bộ răng này quá giống với răng của vượn cáo hiện đại, phải chăng loài này đã không tiến hoá nhiều lắm trong hàng triệu năm qua? Về điều này, khoa học chưa có lời giải thích.

“Đó là một bí ẩn lớn. Và giờ đây, chúng ta lại phải gỡ rối từ đầu như đã làm ở 20 năm trước”, Jake Parsons, một nhà nhân chủng học tại Đại học San Diego, Mỹ, nói. Phát hiện này được công bố trên tạp chí Science.

B.H. (theo CNN)