Công bố bức ảnh kỳ diệu về sao chổi Borrelly

Các bức ảnh thu được đẹp hơn nhiều so với mong đợi.

Những bức ảnh rõ nét, đẹp và chi tiết nhất về một tâm sao chổi xưa nay, do tàu không gian Deep Space 1 (DS1) phát đi, đã về tới trái đất. Các nhà thiên văn cho hay, chân dung của "trái tim" sao chổi rộng 10 km này sẽ cách mạng hoá hiểu biết của chúng ta về những thiên thể đá băng lang thang trong vũ trụ.

Khuya hôm thứ bảy (22/9), tàu DS1 bay cách tâm sao chổi chỉ có 2.200 km, chụp và gửi về trái đất 32 bức ảnh đen trắng. Cho tới hôm qua (25/9), những hình ảnh đầu tiên mới về tới trung tâm chỉ huy của NASA. Ngoài chụp ảnh, DS1 còn kiêm thêm việc ghi nhận các thông số về khí và sóng hồng ngoại xung quanh sao chổi, những tương tác của các chùm khí này với gió mặt trời (đã tạo nên chiếc đuôi bụi dài đặc trưng của nó).

“Các bức ảnh này thậm chí còn tốt hơn cả những hình ảnh ấn tượng về sao chổi Halley, do tàu không gian Giotto của châu Âu chụp được năm 1986", Tiến sĩ Marc Rayman, Giám đốc dự án, cho hay. Chúng đã làm các nhà khoa học phải ngạc nhiên khi thể hiện khá đầy đủ về cấu trúc phức tạp trong tâm Borrelly.

Trên ảnh, người ta thấy rõ những địa hình gồ ghề, các bình nguyên bằng phẳng, các đứt gãy sâu và cả những loại vật liệu sẫm màu nằm rải rác trên bề mặt. Theo những gì quan sát được, các nhà nghiên cứu phỏng đoán không lâu nữa, sao chổi có thể tách làm đôi. Hiện nay, một đứt gãy sâu đang vắt ngang phần đầu của lõi chổi hình chuỳ đó.

Sứ mệnh thử nghiệm công nghệ mới của DS1đã chấm dứt từ hai năm trước đây. Nay, sau những nỗ lực "ngoài khấu hao", con tàu này sẽ thực sự dừng hoạt động vào tháng 11 tới, khi dùng hết nhiên liệu dự trữ.

B.H. (theo BBC)

Theo dòng sự kiện

Deep Space I bắt đầu gửi về các bức ảnh của sao chổi (24/9)
Tàu thăm dò tiếp cận sao chổi (21/9)