Sao băng Leonid có thể làm chập mạch các vệ tinh

Leonid sẽ xuất hiện ồ ạt trong năm nay.

Năm nay, các trận mưa sao băng Leonid sẽ lớn đến nỗi chúng tiềm ẩn mối đe dọa cho hàng nghìn vệ tinh đang bay trên quỹ đạo quanh trái đất. Các nhà thiên văn dự đoán ít nhất một vệ tinh có thể bị chập hoặc đứt mạch khi trái đất bay xuyên qua chiếc đuôi bụi bặm của sao chổi Tempel-Tuttle.

“Chỉ một hạt bụi nhỏ thôi, nhưng khi tác động trực diện sẽ là thảm họa với vệ tinh", Mark Bailey của Đài quan sát Armagh, Bắc Ireland, giải thích. Ông nói: "Hạt bụi này sẽ hóa hơi khi nó va vào vệ tinh, tạo ra một plasma (thể khí bị ion hoá). Đám mây khí tích điện này có thể làm chập điện hệ thống mạch của vệ tinh”.

Leonid là những cơn mưa sao băng xuất hiện vào khoảng từ 15 đến 18/11. Nó sinh ra khi trái đất bay qua vùng đuôi của sao chổi Tempel-Tuttle, khiến các hạt vật chất nhỏ bé của sao chổi va vào bầu khí quyển với tốc độ 241.000 km/h, bốc cháy và tạo nên những chùm sáng kỳ diệu loé ngang bầu trời, gọi là sao băng. Do các sao băng này trông như phát ra từ một điểm trong chùm sao Leo, nên người ta gọi chúng là Leonid.

Mưa sao băng năm 1999.

Sao chổi Tempel-Tuttle bay tới gần mặt trời cứ sau 33 năm, mỗi lần như thế, nó để lại phía sau một vệt bụi băng tan rã dần. Các vệt này nằm lệch nhau một chút. Vì thế, hành tinh chúng ta có thể gặp gỡ liên tiếp vài vệt đuôi chổi cùng lúc.

Lần này, theo dự báo của hai nhà thiên văn Mỹ, mưa sao băng Leonid sẽ có hai đỉnh hoạt động. Vào khoảng 17 giờ ngày 18/11 (giờ Hà Nội), trái đất sẽ bay xuyên các vệt bụi mà sao chổi để lại từ năm 1766 và 1799. Năm giờ sau đó chúng ta sẽ va chạm với các dòng hạt từ năm 1833, 1866 và ba chiếc đuôi nhạt hơn từ thế kỷ 17. Lúc cao điểm nhất, trên mỗi km2 bầu trời sẽ có gần 10 sao băng, nhiều gấp 10 lần so với năm 1999 - thời điểm có trận mưa sao băng ngoạn mục nhất trong những năm gần đây.

B.H. (theo Nature)