Deep Space I bắt đầu gửi về các bức ảnh của sao chổi

DS1 không được chế tạo để chịu đựng với tác động của bụi sao chổi.

Từ khoảng cách hàng triệu km, chiếc tàu thăm dò không người lái của NASA hôm qua (23/9) đã gửi tới trái đất loạt ảnh đen trắng đầu tiên về sao chổi Borrelly, cung cấp cho các nhà khoa học phác họa hiếm hoi về tâm của một sao chổi.

“Tôi không thể ngờ rằng nó lại nguội lạnh như thế”, Trưởng dự án, nhà vật lý học Marc Rayman nói. Deep Space 1 (DS1) đã bay sượt qua Borrelly ở khoảng cách 2.000 km và ghi lại được 32 bức ảnh về phần lõi màu xám của quả cầu đầy bụi và băng lạnh lẽo này. Tuy nhiên, phải mất vài ngày, các dữ liệu đầu tiên truyền được từ tàu thăm dò mới về trái đất, qua khoảng cách 220 triệu km.

Sao chổi Borrelly bay vào quỹ đạo của mặt trời cứ sau 6,9 năm.

Ngoài việc chụp ảnh, DS1 còn có nhiệm vụ khảo sát bề mặt, đo đạc và xác định các loại khí cũng như trường điện từ của Borrelly, nghiên cứu tương tác giữa gió mặt trời với sao chổi này - tương tác đã tạo ra chiếc đuôi đặc trưng của nó.

Tàu thăm dò được phóng lên từ năm 1998 và sứ mệnh chính của nó đã kết thúc hai năm trước đây. Tháng 11 tới, DS1 sẽ chấm dứt hoạt động khi nhiên liệu dự trữ cạn kiệt. Đối với NASA, con tàu trị giá 164 triệu USD này không được thiết kế để bay qua sao chổi. Vì thế, việc nó tiếp cận thành công tới lõi chổi trước những cơn mưa bụi đá ác liệt được xem là một thắng lợi to lớn.

B.H. (theo CNN)