"Thấu kính hấp dẫn" biến một thiên hà thành sáu

Do tác dụng của ba thiên hà gần trái đất hơn, hình ảnh của một thiên hà ở xa bị biến thành 6 ảnh.

Một nhóm các nhà thiên văn quốc tế đã khám phá ra hiện tượng "thấu kính hấp dẫn" khi quan sát thấy 6 ảnh của cùng một thiên hà. Hiện tượng này sinh ra do tác động của lực hấp dẫn từ cụm ba thiên hà khác nằm giữa giữa thiên hà xa lắc kia và trái đất.

Thấu kính hấp dẫn (gravitational lens), được dự đoán lần đầu tiên bởi Albert Einstein, là một hiện tượng đặc biệt cho phép các nhà khoa học thăm dò các vùng xa xôi trong vũ trụ chi tiết hơn theo cách thông thường.

"Thấu kính hẫp dẫn" lần này có tên là CLASS B1359+154. Nó bao gồm một thiên hà nằm cách chúng ta hơn 11 tỷ năm ánh sáng, trong chòm sao Bootes. Nằm giữa thiên hà này và trái đất là một chùm ba thiên hà khác, cách chúng ta hơn 7 tỷ năm ánh sáng.

Thiên hà xa xôi nhìn từ trái đất.

Lực hấp dẫn của chùm ba thiên hà ở giữa khiến ánh sáng và sóng radio từ thiên hà đơn tới trái đất bị chệch hướng. Và thay vì một ảnh, các kính thiên văn của chúng ta lại "nhìn ra" có tới 6 thiên hà. 4 trong số đó nằm bên ngoài vùng tam giác tạo thành bởi ba thiên hà trung gian, hai ảnh còn lại nằm bên trong vùng đó.

"Hệ thấu kính này là trường hợp nghiên cứu rất thú vị vì nó phức tạp hơn các thấu kính được tạo ra bởi những thiên hà đơn, và lại đơn giản hơn các thấu kính được tạo ra bởi một nhóm lớn các thiên hà”, Chris Kochanek, của Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian, Mỹ, cho biết.

B1359+154 được một nhóm thiên văn quốc tế phát hiện ra năm 1999. Các nhà nghiên cứu hy vọng thấu kính vũ trụ 6 chiều này sẽ tiết lộ những thông tin mới về sự tương tác giữa các thiên hà.

B.H. (theo BBC)