Đẩy tàu vũ trụ nhẹ bằng vi sóng (phần cuối)

Tàu sử dụng năng lượng vi ba sẽ phụ thuộc và trạm năng lượng trên quỹ đạo.

Ngoài hệ thống đẩy bằng tia laser, người ta cũng đang xem xét một hệ thống đẩy khác, sử dụng vi sóng (vi ba). Năng lượng vi sóng rẻ hơn laser và dễ dàng đạt tới công suất cao hơn, nhưng đòi hỏi tàu có đường kính lớn hơn và thường được thiết kế giống với đĩa bay.

Công nghệ này phải mất nhiều năm hơn để phát triển so với các tàu nhẹ đẩy bằng laser, nhưng có thể đưa chúng ta đến những hành tinh khác.

Với hệ thống đẩy được cung cấp năng lượng bằng laser, nguồn điện sẽ là từ mặt đất. Trong khi đó, tàu vũ trụ được đẩy bằng vi sóng sẽ dựa vào năng lượng chiếu rọi xuống từ các nhà máy điện mặt trời ở trên quỹ đạo. Thay vì bị đẩy ra khỏi nguồn năng lượng của nó, các tàu nhẹ sẽ được nguồn năng lượng hút, kéo lên.

Trước khi con tàu nhẹ vi sóng có thể bay lên được, các nhà khoa học phải đưa vào trong qũy đạo một nhà máy điện năng lượng mặt trời có đường kính 1 km. Leik Myrabo, người đứng đầu nhóm nghiên cứu tàu vũ trụ nhẹ, tin tưởng rằng một nhà máy như thế có thể phát ra tới 20 gigawatt điện. Ở quỹ đạo bên trên trái đất 500 km, nhà máy điện sẽ chiếu rọi năng lượng xuống một tàu vũ trụ nhẹ hình đĩa, rộng 20 m, có khả năng chở 12 người. Hàng triệu ăng ten nhỏ li ti bao phủ mặt trên của con tàu này sẽ biến đổi các vi ba thành điện. Chỉ trong hai lần bay quanh quỹ đạo, nhà máy điện sẽ có thể thu thập được 1.800 gigajoule năng lượng và chiếu rọi 4,3 gigawatt điện xuống con tàu nhẹ, giúp đưa nó lên quỹ đạo.

Tàu vũ trụ nhẹ vi ba này sẽ được trang bị hai nam châm rất mạnh và ba loại động cơ đẩy. Các pin mặt trời bao phủ mặt trên của tàu được sử dụng để sản xuất ra điện. Nguồn điện sau đó sẽ ion hoá không khí và đẩy con tàu chở khách này xuất phát. Một khi được phóng lên, tàu sử dụng bộ phận phản xạ ánh sáng ở bên trong nó để đốt nóng không khí xung quanh con tàu và vượt qua hàng rào âm thanh.

Khi đã ở trên không trung, nó sẽ nghiêng sang một bên để đạt được vận tốc siêu thanh. Một nửa năng lượng viba lúc này có thể được phản hồi ở đằng trước con tàu để đốt nóng không khí và tạo ra một cụm khí, cho phép con tàu xuyên qua bầu khí quyển với vận tốc gấp 25 lần vận tốc âm thanh và bay vào quỹ đạo. Vận tốc cao nhất của con tàu khi lên đến đỉnh điểm gấp khoảng 50 lần vận tốc âm thanh.

Nửa năng lượng viba còn lại được ăng ten thu của con tàu biến đổi thành điện và được dùng để cung cấp năng lượng cho hai động cơ điện từ của con tàu. Sau đó, những động cơ này sẽ gia tốc luồng khí phụt ra đằng sau con tàu, hoặc không khí phun ra xung quanh con tàu. Điều này sẽ làm cho con tàu có thể khử bất kỳ tiếng nổ âm thanh nào, giúp cho nó bay với vận tốc nhanh hơn tiếng động trong sự tĩnh lặng hoàn toàn.

Thế Giới Mới (Theo USA Today)