Xi măng siêu bền từ... trấu

Nhờ silica trong vỏ trấu giúp bê bông tăng tuổi thọ ít nhất 25-30%.

Cuckoo Kochar, một thương gia người Ottawa, Canada, đã phát minh ra phương pháp thu silica từ trấu mà không ảnh hưởng đến hạt gạo bên trong. Từ silica, người ta có thể chế tạo ra các loại bê tông siêu bền, chống chịu tốt với các nhân tố ăn mòn của môi trường như muối và mưa axít.

Cuckoo Kochar hiện là Trưởng ban Quản trị của tập đoàn Phoenix.

Silica từ lâu đã được các nhà xây dựng sử dụng để làm tăng độ bền của bê tông và chống ăn mòn hoá học trong các công trình như cầu tàu, sân bay, đường, và các gara ngầm. Nhờ có nó, công trình có thể tăng tuổi thọ ít nhất 25-30%.

Tuy vậy, trong tự nhiên, silica thường tồn tại ở dạng tinh thể, ít có giá trị sử dụng. Vì thế, các công ty xây dựng buộc phải trả giá "trên trời" cho các nhà sản xuất thép để có được nguyên tố quý giá này. Ngành công nghiệp thép tạo ra phụ phẩm là hơi silica. Tuy nhiên, do silica rất khó thu hồi dưới dạng này, nên chúng có giá cắt cổ, 800-1.200 USD mỗi tấn. Đây là nguyên nhân khiến các công ty xây dựng trên khắp thế giới đang đổ xô đi tìm những nguồn silica mới.

Với việc sử dụng vỏ trấu, Kochar đã hạ giá một tấn silica xuống giá chỉ còn khoảng 300 USD. Ông và cộng sự đã tạo ra TorBed, một loại lò có độ chính xác cao, có thể duy trì nhiệt độ ổn định mà tại đó trấu được đốt nóng nhưng không bị tinh thể hoá.

“Nếu bị đốt nóng quá nhanh, trấu sẽ chuyển sang trạng thái tinh thể, khiến silica trở nên vô dụng”, Kochar nói. Lò TorBed vận hành tương tự loại máy sản xuất bắp rang bơ, nhưng khác biệt ở chỗ nó nóng hơn nhiều. Sắp tới, công nghệ này sẽ được giới thiệu ở Ấn Độ và Philippines, hai quốc gia sản xuất gạo hàng đầu thế giới.

Trấu là phụ phẩm rất khó phân huỷ, nó không có giá trị dinh dưỡng vì vậy không làm phân bón hay làm thức ăn cho động vật được. Nông dân thường dùng chúng như một loại chất đốt.

B.H. (theo Ottawa Citizen)