Helios lập kỷ lục mới về độ cao

Helios hạ cánh an toàn trên đảo Kauai sau 14,5 giờ bay.

Chiếc phi cơ mặt trời Helios đã hạ cánh xuống trái đất hôm qua (14/8), sau khi chinh phục độ cao mà chưa một máy bay nào đạt tới từ trước đến nay - 29,4 km. Con tàu không gian trị giá 15 triệu USD này đã phá kỷ lục về tầm bay 25,5 km do một chiếc phản lực Lockheed SR-71 lập năm 1996.

Helios mất 5 giờ để biến tên mình thành nhà vô địch thế giới về độ cao trong lịch sử hàng không, cộng thêm 9 giờ 30 phút nữa để trở về mặt đất, hạ cánh hoàn hảo trên đảo Kauai, quần đảo Hawaii.

Theo ông Robert Curtain Jr, Phó chủ tịch Công ty AeroVironment Inc ở miền Nam California, công ty hợp tác với NASA trong việc chế tạo ra chiếc Helios này, chuyến bay coi như đã thành công, mặc dù còn chút xíu nữa chiếc phi cơ này mới đạt tới độ cao 30 km, gấp ba lần độ cao của các máy bay phản lực thông thường. Không khí loãng và ánh nắng mặt trời xiên đã hạn chế khả năng phát điện của các tế bào quang điện gắn trên cánh máy bay.

Helios nặng khoảng 700 kg, nhẹ hơn bất kỳ chiếc xe hơi nào. Đôi cánh của nó rất cơ động, có thể cong lên để đối phó với các nhiễu loạn không khí. NASA hy vọng loại phi cơ này có thể thay thế các vệ tinh trong một số ứng dụng.

B.H. (theo Reuters)

Theo dòng sự kiện:

Helios trên đường đến độ cao kỷ lục (14/8)
Thử nghiệm Helios phải lùi lại vì thời tiết xấu(13/8)Thử nghiệm thành công tàu không gian mặt trời Helios (16/7)
Hoãn thử nghiệm máy bay dùng năng lượng mặt trời(7/7)