Giải được ADN của người cách đây 1,8 triệu năm?

Paranthropus robustus - một nhánh vượn người tuyệt chủng cách đây một triệu năm.

Trong hang động Phi châu, có lần, một cụ tổ của chúng ta sơ ý bị đứt tay. Những giọt máu từ vết thương rỏ ra, dính vào dụng cụ đá. Gần hai triệu năm sau, một nhóm khoa học đã tìm ra dấu tích của những giọt máu ấy và giải được mã ADN của cụ. Họ phong cho cụ danh hiệu người vượn cổ xưa nhất từ trước đến nay...

Đó là công bố của hai nhà khoa học Bonnie Williamson (ĐH Wits, Nam Phi) và Tom Loy (ĐH Queenland, Australia). Theo đó, mẫu ADN mà họ tìm được ở một hang động gần Johannnesburg, Nam Phi, thuộc về một loại người vượn sống cách đây 1,8 triệu năm. ADN này hoặc thuộc loài homo habilis (được giả thuyết là một tổ tiên chính của loài người), hoặc thuộc loài paranthropus robustus - một loại người vượn mặt dẹt.

Chuyện khó tin

Kết luận trên gây ra nhiều bất đồng trong giới khảo cổ. Một trong những điểm khó tin nhất là, làm sao ADN này có thể sống được gần 2 triệu năm. Theo ông Alan Cooper, Đại học Oxford (Anh) thì ở môi trường khí hậu nóng như châu Phi, ADN khó có thể sống lâu hơn 10.000 năm.

Mặt khác, về mặt hoá học, nhiều nhà khoa học cho rằng, không thể tách các ADN hơn 100.000 năm tuổi ra khỏi mẫu vật, vì nguy cơ nhiễm bẩn trong khi xử lý rất cao. Hơn nữa, dù một cái hắt hơi, một vết bụi nhỏ, một mẩu da hay tóc... cũng có thể làm thay đổi kết quả phân tích ADN.

Tuy nhiên, Williamson và Loy tuyên bố, họ đã dùng những phương pháp có thể hạn chế tối đa nguy cơ nhiễm bẩn. Ken Dusza, một sinh viên của Loy, nói rằng, trong những năm gần đây kỹ thuật phân tích ADN đã phát triển những bước lớn, và việc người ta xác định được ADN sống được 1 triệu năm là hoàn toàn có thể. Nhóm khoa học này tuyên bố rằng, sắp tới họ sẽ đăng kết quả nghiên cứu trên một tờ báo khoa học danh tiếng nhất.

Minh Hy (theo BBC)