Concorde “tái xuất” sau một năm vắng bóng

Máy bay siêu âm Concorde.

14h20’ giờ địa phương (20h20’ giờ Hà Nội) ngày 17/7, máy bay siêu âm Concorde, “đứa con cưng” của hai hãng hàng không Anh và Pháp, đã cất cánh từ sân bay Heathrow, London. Sau 12 tháng "nằm im” để các kỹ sư đại tu, nay Concorde lần đầu trở lại bầu trời với rất nhiều cái mới.

Theo kế hoạch, Concorde sẽ bay dưới sự điều hành của phi công trưởng Mike Bannister (người của British Airways) trong 220 phút, bay trên Đại Tây Dương theo tuyến đường thông thường đến New York. Tuy nhiên, chiếc phi cơ sẽ quay lại hạ cánh ở Brize Norton, Oxfordshire (Anh). Vận tốc tối đa dự kiến đạt trên 2.000 km/h, gần gấp đôi tốc độ âm thanh. Độ cao tối đa là 18 km.

Đây là chuyến bay thử nghiệm của Concorde nên không khỏi khiến các kỹ sư hồi hộp. Năm ngoái, cũng vào tháng 7, vụ tai nạn thảm khốc xảy ra với Concorde đã làm 109 hành khách và phi hành đoàn cùng 4 người dưới mặt đất thiệt mạng. Nguyên nhân là do một chiếc lốp đột ngột bị nổ trong quá trình cất cánh ở sân bay Charles de Gaulle (Pháp). Mảnh vụn rơi vào bồn nhiên liệu, gây hỏa hoạn lớn, khiến Concorde bị rơi. Từ sau thảm họa hàng không đó, chiếc máy bay siêu âm đã bị rút giấy chứng nhận “có khả năng bay”.

Trong chuyến bay trở lại này, nhân viên của British Airways và Cơ quan Hàng không Dân sự Anh có mặt trên Concorde sẽ tiến hành thử nghiệm chất lượng của bồn nhiên liệu và bộ bánh máy bay qua cải tiến. Concorde đã được đổi mới rất nhiều, nhất là ở bồn nhiên liệu. Các bồn đều được bảo vệ bằng thép Kevlar nhằm ngăn chặn hiện tượng rò rỉ nhiên liệu, gây cháy. Hệ thống điện có các dây dẫn làm bằng thép dẻo. Bộ lốp được chế tạo từ một loại vật liệu mới. Từ nay, ngay cả khi bị thủng, lốp cũng sẽ không làm bắn ra những mảnh vụn. Chất liệu thiết kế Concorde là một hợp chất có chứa cao su, vốn được sử dụng để sản xuất trực thăng quân sự và xe đua Công thức 1.

Cơ quan Hàng không Dân sự của Anh và Pháp sẽ căn cứ vào kết quả thử nghiệm để quyết định việc cấp giấy chứng nhận “có khả năng bay” cho Concorde. British Airways đã bỏ ra tổng cộng 17 triệu bảng Anh để đại tu chiếc máy bay siêu âm, hy vọng đến tháng 9 này có thể nối lại hoạt động. Air France cũng mong muốn cho Concorde trở lại bầu trời vào mùa thu. Hồi tháng 1 họ đã tiến hành thử nghiệm máy bay này, nhưng cho bay với tốc độ dưới vận tốc âm thanh.

Đoan Trang (theo BBC, New Scientist)