Kanguru và người có chung ông tổ ?

Kanguru nuôi con trong túi của chúng.

Một nhóm nghiên cứu Mỹ cho biết họ đã tìm thấy các bằng chứng mới về gene trong phả hệ nhà thú, chứng tỏ rằng thú có túi - những động vật phân bố chủ yếu ở Australia - là bà con gần gũi với hầu hết các loài thú khác (trong đó có con người), gần hơn nhiều so với những gì mà chúng ta nhìn nhận trước đây.

Cũng theo họ, các nghiên cứu gene trước đó về sự tiến hoá của lớp thú có thể đã không chính xác. Trong quá trình tiến hoá, động vật có vú đã tách thành 3 nhánh, bao gồm:

- Thú đơn huyệt đẻ trứng: Hiện chỉ còn hai đại diện duy nhất là thú mỏ vịt và thú ăn kiến.

- Thú có túi, nuôi con nhỏ trong những chiếc túi, ví như kanguru và gấu túi. Thú có túi không đẻ trứng. Con non sinh ra rất yếu và được chuyển vào một cái túi trên bụng mẹ. Chúng lớn lên nhờ sữa tiết ra từ tuyến sữa và hoàn thành sự phát triển trong túi.

- Thú có nhau: Bao gồm tất cả các động vật có vú khác, như chó, ngựa, người…. Đặc trưng của nhóm này là việc hình thành nhau để nuôi dưỡng thai đang phát triển trong dạ con của mẹ.

Cuộc tranh luận về sự tiến hoá

Bốn năm trước, các nhà nghiên cứu Trung Quốc và Thuỵ Điển khi nghiên cứu ADN trong ty thể (vật liệu di truyền nằm trong tế bào nhưng ngoài nhân) đã kết luận thú có túi và thú đơn huyệt là họ hàng gần gũi.

Gấu túi, một đại diện khác của thú có túi.

Tuy nhiên, đầu năm nay, Giáo sư Randy Jirtle và cộng sự tại Đại học Duke ở Bắc Carolina đã tiến hành xem xét những chiếc răng thú hoá thạch và đưa ra một giả thuyết đối lập. Theo họ, nhiều triệu năm trước đây, thú đơn huyệt đã tiến hoá ở nam bán cầu, trong khi thú có túi và thú có nhau xuất phát từ cùng một tổ tiên ở bán cầu bắc, thời kỳ gần đây hơn. Nay, khi phân tích ADN trong nhân tế bào, Randy Jirtle khẳng định những chiếc răng này đã "nói thật". Ông cũng tin rằng việc phân tích ADN ty thể có thể sẽ không cho kết quả chính xác trong việc giải thích sự tiến hoá của lớp thú.

Nhận định này đã động chạm tới cuộc tranh luận lớn hiện nay về sự tiến hoá của loài người. Trước đó, những nghiên cứu trên ADN ty thể ủng hộ giả thuyết cho rằng người hiện đại tiến hoá từ châu Phi và sau đó toả đi khắp thế giới. Nhưng nếu phương pháp phân tích này không chính xác, người ta sẽ phải xem xét lại thuyết di cư và tìm đến các thuyết đáng tin cậy hơn.

B.H. (theo BBC, 3/7)