Khủng long “nằm” trong bọ chét ?

Carios jerseyi - bọ chét hút máu cổ nhất từng được khám phá.

Trong một miếng hổ phách ở bang New Jersey, Mỹ, người ta đã tìm thấy một hoá thạch bọ chét 90 triệu năm tuổi, cùng thời với giai đoạn hưng thịnh nhất của khủng long - đầu kỷ Creta. Rất có thể con bọ này đã hút máu những sinh vật khổng lồ và lưu lại ADN của chúng trong hổ phách.

Tuy nhiên, các nhà khoa học không có ý định biến bộ phim Công viên khủng long thành hiện thực, bằng cách cố gắng trích ra ADN từ miếng hổ phách. Thay vào đó, họ muốn bảo quản mẫu vật vì đây là phiên bản duy nhất của một sinh vật chưa từng được biết đến trong giới bọ chét hiện đại ngày nay.

Theo Hans Klompen, Giáo sư côn trùng học tại Đại học bang Ohio, Mỹ, mẫu vật này là một con bọ chét thân mềm, có tuổi khoảng 90-94 triệu năm, được đặt tên là Carios jerseyi. Đây là hoá thạch cổ nhất thuộc bộ Parasitiformes. Nhờ phát hiện này, tuổi thọ của bộ đã tăng thêm 50 triệu năm.

Nếu Carios jerseyi thực sự đạt đến tuổi ấy, nó có thể đã từng hút máu khủng long, cũng như rất nhiều vật chủ khác. Tuy nhiên cho đến nay, thói quen ăn uống chính xác của con bọ chét cổ đại vẫn còn là điều bí ẩn, vì các nhà khoa học muốn bảo tồn mẫu vật thay vì bẻ gẫy nó ra để mổ xẻ, phân tích.

Ăn bám vào chim?

Con bọ này được tìm thấy vài năm trước đây trong tấm hổ phách lộ thiên ở miền trung New Jersey. Nó dài 0,52 mm, rộng 0,445 mm. Điều lạ là trên lưng nó có hơn ba chục chiếc lông cứng xếp thành hai hàng, trong khi bọ chét thân mềm thường có rất ít lông trên cơ thể. Klompen cho rằng đây là các thụ quan tiếp xúc của nó.

Mặt khác, hoá thạch này có những đặc điểm tương tự với một nhóm bọ chét chuyên sống ký sinh trên các loài chim. Đồng thời trong tấm hổ phách, người ta cũng tìm thấy một chiếc lông vũ nhỏ (dài 7,5 mm) của một con chim chưa xác định. Từ đó, Klompen giả định, rất có thể “con Carios jerseyi đã đi chu du tới Bắc Mỹ trên một con chim biển”.

B.H. (theo BBC, 3/5)