Vì sao châu chấu tụ thành đàn?

Châu chấu chỉ thành "kẻ phá hoại" khi sống theo bầy.

Các nhà khoa học Anh vừa xác định được một “nút bấm” sinh học có vai trò kích thích châu chấu tụ thành đàn. Từ khám phá này, người ta hy vọng có thể tìm ra loại thuốc trừ sâu mới giúp ngăn chặn việc hình thành các “tập đoàn” châu chấu, vốn là mối đe dọa kinh hoàng cho mùa màng.

Các nghiên cứu trước đây cho thấy những con châu chấu đơn độc thay đổi hành vi của chúng khi có đồng loại bên cạnh, chúng tụ tập với nhau và cuối cùng di chuyển theo đàn. Mới đây, lần đầu tiên, các nhà động vật học tại Đại học Oxford, Anh, đã tìm thấy những chiếc lông nhạy cảm trên chân sau của châu chấu, kích thích nhu cầu tụ đàn của chúng.

Châu chấu vốn là sinh vật hiền lành và thường sống đơn độc. Nhưng khi bị kích thích, chúng hợp lại với nhau thành bầy, trở thành mối đe doạ lớn cho nông nghiệp. Chỉ vài giờ sau một đàn châu chấu tràn qua, các cánh đồng phì nhiêu có thể trở thành đồng “chết”.

Khám phá này rất quan trọng vì nó có thể đưa tới việc sản xuất ra các loại thuốc trừ sâu mới ngăn chặn việc tụ đàn của châu chấu. “Hệ thần kinh giao tiếp thông qua các hoá chất. Nếu chúng ta có thể tìm ra các hoá chất đó và cách thức mà chúng tác động lên hệ thần kinh (đã khiến châu chấu chuyển từ việc sống đơn độc sang sự sống theo bầy), ta có thể chế tạo ra những hoá chất kiểm soát sâu hại mới”, Giáo sư Simpson cho biết.

Thí nghiệm được thực hiện bằng cách dùng bút màu đánh dấu châu chấu trong phòng thí nghiệm. Khi một vùng đặc biệt trên chân sau của châu chấu được kích thích, nó từ bỏ lối sống đơn độc và chuyển sang sống theo đàn. Khi đánh dấu trên các phần khác của cơ thể, chẳng hạn râu, các phần phụ miệng hay bụng, hiện tượng tương tự không xảy ra.

B.H. (theo BBC, 27/3)